– Что за странные мысли, Стивен? Откуда это у тебя? – она присела рядом, поглаживая его спутанные волосы. – Ты слишком много читаешь эти свои таинственные книги. Они тебя в плохое настроение вводят. Лучше бы поиграл с ребятами во дворе.
Но Стивен ничего не ответил. Он лишь кивнул, сделав вид, что согласен, хотя внутри почувствовал лишь новый толчок. В глубине души он знал: никто не сможет понять того, что он видел. Или что ощущал. Это было его секретом. Или, может, чем-то, что однажды поменяет всю его жизнь.
Глава 2. Открытие способностей
Переезд в тихий северный городок стал для Стивена переломной вехой в жизни. Небольшое уединенное место с узкими улочками и домами, покрытыми вечным налетом белесой изморози, словно само по себе настраивало его на что-то новое, таинственное. Сьюзан, его мать, первой заметила перемены в сыне.
– Он так много читает, – сказала она отцу Стивена за утренним кофе, наблюдая, как мальчик, почти не притронувшись к завтраку, быстро ускользнул к себе в комнату с очередной книгой в руках. – Раньше он такого рвения не проявлял. Все что-то ищет, хотя сам не говорит что…
– Да пусть ищет, – усмехнулся отец, едва ли обращая внимание. – Может, вырастет каким-нибудь гением вроде ученого. Или… – Он прищурился. – Мистиком? Ты только посмотри, что он таскает из библиотеки. Старинные обряды, оккультизм? Он, случаем, свечки не зажигает у себя там?
Сьюзан покачала головой, улыбнувшись, но взгляд ее оставался задумчивым. Она, конечно, старалась доверять сыну, но все равно что-то постоянно ее тревожило.
***
Стивен тем временем, сидя на полу своей комнаты, уже углубился в изучение тонкого томика с выцветшей кожаной обложкой. Книга, найденная на дальней полке местной библиотеки, была написана почти забытым автором, описывающим древние практики медитации. Читая, он чувствовал прилив необъяснимого волнения, словно страницы сами зазывали его, открывая перед ним какой-то сокровенный мир.
– Так, – пробормотал он сам себе, выпрямляя рубашку, чтобы плотнее усесться на полу. – Сосредотачивайся на пустоте. Тишина… Просто тишина…
Как это всегда бывает в первые разы, упоминание тишины мгновенно стало вызывать в его голове целую какофонию мыслей. «А вдруг я делаю что-то не так? Может, у меня не получится? Да нет, это просто глупости. Или не глупости?» – наплывы вопросов и сомнений бились о его сознание подобно бурным волнам. Но с каждым вдохом он старался успокоить себя, словно убеждая ум – расслабься.