На мгновение в глазах Максима мелькнуло что-то похожее на неуверенность, но он быстро взял себя в руки. Он открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент прозвенел звонок.
Соня отступила, снова надевая наушник. «Удачи на дебатах, Макс. Ты же знаешь, я буду болеть за тебя… чтобы ты проиграл», – с этими словами она развернулась и пошла прочь, оставив Максима стоять посреди коридора с ощущением, будто его ударили под дых.
Вечером того же дня Максим сидел за своим идеально организованным столом в своей комнате. Стены были увешаны грамотами и дипломами, а на полках стояли многочисленные кубки – свидетельства его академических успехов. Но сейчас его взгляд был прикован к экрану компьютера, где он просматривал комментарии к своему недавнему посту в социальных сетях.
«Эмоциональные манипуляции в дебатах: искусство убеждения или обман?» – гласил заголовок его статьи. Максим прокручивал страницу, его глаза быстро сканировали отзывы. Большинство комментариев были положительными, восхваляющими его аналитический подход и глубину мысли. Но один комментарий заставил его остановиться.
«А не кажется ли автору, что отрицание роли эмоций в коммуникации – это тоже своего рода манипуляция? Может, кто-то просто боится собственных чувств?» – гласил комментарий, подписанный «Актриса_в_душе».
Максим нахмурился, мгновенно узнав стиль Сони. Его пальцы зависли над клавиатурой, готовые написать язвительный ответ. Но что-то остановило его. Он откинулся на спинку стула, закрыл глаза и глубоко вздохнул.
В этот момент его телефон завибрировал. Максим открыл глаза и потянулся к устройству. На экране высветилось уведомление о новом видео в школьном паблике. Заинтригованный, он нажал на ссылку.
Видео началось с крупного плана Сони, одетой в строгий костюм и с очками на носу – явная пародия на его собственный стиль. Она говорила монотонным голосом, имитируя его манеру речи:
«Приветствую, коллеги. Сегодня мы обсудим важность полного подавления эмоций для достижения успеха. Чувства – это слабость, логика – единственный путь к победе».
Максим почувствовал, как его лицо начинает гореть от смеси стыда и гнева. Он хотел выключить видео, но не мог оторвать взгляд от экрана. Соня продолжала свою пародию, и с каждой секундой Максим всё острее ощущал, как точно она уловила его манеры и жесты.