Владислав, на самом что ни на есть голубом глазу, рассказывает мне и моей внимательной напарнице, что на участке, где он снимает домик, гнездятся некие нематериальные сущности, возможно, эманации первичных, доисторических биологических видов. Мы покровительственно смеемся. Владислав неожиданно серьезно заявляет:
– Да нет же… на самом деле – настоящие привидения, только не человеческие, маленькие. Может, кстати, кошачьи… или, там, кроличьи…
Я начинаю жалеть, что так неосмотрительно покинула свой арбуз. К тому же, если двое весьма взрослых людей хотят оставить шумную компанию и уединиться, я-то им зачем?
Пытаюсь вернуться к столу. Но двое поклонников идеи эманации активно уговаривают меня остаться и присоединиться к псевдонаучному эксперименту. Я, конечно, понимаю, что все слегка выпивши… но я, точно, трезвее других…
– Они появляются примерно в одно и то же время – в сумерках. Вы их сможете почувствовать. Причем – не как материальные объекты, а иначе… словами затрудняюсь выразить… но ощутить их реально. А увидеть – вряд ли. Что ж это, по-вашему, если не привидения?
Делаю последнюю попытку вернуться в дом, в зону горячих политических дебатов (теперь они мне уже представляются верхом интеллектуальных упражнений), но двое подвыпивших эзотериков с уморительным хихиканьем увлекают к калитке. Ладно, прогуляться, так прогуляться.
Сумерки, действительно, сгущаются. Из маленького прудика справа медленно выползает на тропинку густой туман. Тепло и влажно. Пахнет грибами, укропом, и белыми флоксами. Закат почти догорел, и редкие блеклые фонари смущенно горбятся вдоль дорожек – стесняются своей немощи: им не остановить решительную поступь августовской ночи.
Мы неторопливо идем вдоль центральной аллеи. Будни, поэтому народу на дачах немного. Кое-где догорают вечерние костерки. С тихим шорохом падают сквозь кружевную листву ранние яблоки. Воздух уже полон щемящего предчувствия прощания. Мы прожили еще одно дивное доброе лето.
С искренним интересом обсуждая разные маловажные пустяки, мы подошли к Большому пожарному пруду. Вот участок, где сейчас живет Владислав. У чуть приоткрытой калитки толпятся роскошные лопухи – следствие отсутствия хозяйского глаза. Надо пройти вглубь сада к небольшому флигелю.
Неожиданно Марина шумно вздыхает и останавливается: