Его поза говорила: я здесь главный, но сейчас я беспомощен, как все… и это даже приятно. Можно было выдохнуть и не винить себя в бездействии.
– Угадаю, – Лиз распахнула дверь, – вы пытались починить интернет взглядом?
Его губы дрогнули:
– До третьей попытки. Потом сдался.
На мгновение улыбка озарила его лицо, делая его моложе на несколько лет. Она кивнула в ответ.
Диалог в цифровом чистилище
Они сидели напротив друг друга, разделённые дубовым столом с годовыми кольцами, двумя чашками остывающего кофе и годами профессионального опыта.
– Алекс… – начал Макс.
– …проверяет границы, – закончила Лиз. – Я знаю.
Тишина между ними была особой породы – не неловкая, а насыщенная, как воздух перед грозой.
Игра в откровенность
– Вы всегда так? – спросил Макс. – Без страха?
– Я просто считаю до трёх. – Лиз провела пальцем по краю чашки. – Раз: что худшее может случиться? Два: как я это исправлю? Три…
– Три?
– Три – делаю шаг вперёд.
Макс откинулся на спинку кресла, задумчиво наблюдая за ней.
И Лиз вдруг заметила: как седина на его висках повторяет узор инея на стекле, как карандашные пометки в его блокноте аккуратны даже в хаосе, как его глаза меняют цвет в зависимости от освещения.
Почему я вообще это замечаю? – мелькнуло у неё в голове, но она тут же отогнала мысль.
Время тянулось странно, медленно, как густой сироп. Но в этих часах без цивилизации рождалось нечто более важное. Тонкая нить понимания.
Возвращение цивилизации
– Интернет работает! – крикнул кто-то в коридоре.
Но ни он, ни она не пошевелились.
В этой короткой паузе было что-то важнее Wi-Fi – понимание, что настоящие соединения происходят не через провода.
Послесловие
Когда Лиз вернулась к своему столу, она обнаружила: новый кабель Ethernet (кто-то всё-таки догадался), ручку с логотипом компании и записку: «Для следующих апокалипсисов.»
Она поймала себя на мысли, что улыбается наяву.
На мониторе замигал чат:
Макс:
«Завтра в 10. Обсудим ваш план по API?»
Она ответила одним словом:
«Приготовьте кофе.»
Где-то в офисе зазвонил телефон. Где-то засмеялись. А где-то Алекс впервые за месяц убрал ноги со стола.
Жизнь в NordicNova вернулась на круги своя. Но что-то в ней уже изменилось – почти незаметно, как первый невесомый снег над морем.