Меч в трюме души его хозяина
(Отрывок из манускрипта, найденного в руинах аббатства Святой Элиноры, XII век. Текст повреждён, строки утрачены, чернила выцвели.)
…и был в те дни, когда земля дрожала от копыт Великой Смуты, а небо плакало пеплом, юный кузнец по имени Лоран. Не знал он крови предков благородных, но руки его ковали клинки, что пели в бою, как ангелы…
Однажды явился к нему старец в плаще из теней, лицо скрыто, а в руках – камень, чёрный, как грех. Глас его был гладом и хрипом: – «Выкуй меч из сего камня, ибо грядёт битва меж Светом и Жадностью. Но знай: клинок сей будет пить не кровь, а душу того, кто возьмёт его в руки»…
Лоран, презрев страх, разжёг горн. Три дня и три ночи бил молотом, но камень не поддавался. На рассвете третьего дня, когда силы оставили его, упала слеза* кузнеца на раскалённую глыбу – и камень раскололся. В сердцевине же том лежал клинок, сияющий, как слеза Девы… …и вот, когда лорд Годфрид, жестокий и алчный, услышал о мече, послал он воинов забрать диво. Но едва рука его коснулась рукояти, клинок воспылал, опалив доспехи, а на щите Годфрида проступили слова: «Честь – не доспех. Она – огонь, что жжёт того, кто носит её лживо»…
…тогда Лоран взял меч и пошёл к полю Безмолвных Слёз, где войско тьмы стояло стеной. Но не рубил он врагов, а вонзил клинок в землю, воззвав: – «Да станет сей меч мостом меж жизнью и смертью, меж гордыней и жертвой!»
Клинок рассыпался в прах, и из него взошли три цветка: – Алый – кореньями в крови павших.
– Белый – лепестками в слезах вдов.