Сейчас она находилась находилось в «Волке» – старом, покрытом космической пылью звездолёте класса архео-крейсер. Снаружи корпус казался изношенным, как и всё в этом звездолёте – реликтами времён, когда космос бороздили не корпорации, а первопроходцы. Но внутри – особенно внутри интерфейса – «Волк» был жив. Он ворчал, предостерегал, шептал, но слушался Лару с преданной уступчивостью старого спутника.
Они, она и ещё двое спутников о них будет сказано попозже летели к заброшенной станции на окраине пояса Хиари – забытый рубеж, к сисеме Фарос примерно за сотни световых лет от Земли где когда-то находился центр исследований одного из древних космических союзов или станция «Эребус». Никто не трогал эту станцию «Эребус» десятилетиями. До сих пор. До этой миссии.
На борту с Ларой как было уже сказано были ещё двое – члены её команды, но каждый со своими тайнами и своей ролью. Познакомимся с ними позже. Пока Лара – единственный разум, полностью синхронизированный с тем, что ждёт их впереди.
Станция была мертва. Но не совсем.
Индиго-чёрный космос за обзорным стеклом был спокоен, как и положено мёртвому пространству. Но в тишине Лара чувствовала скрытую пульсацию – нечто древнее, почти забытое. В глубине её сознания звучало эхо легенд – рассказов, которые даже в её мире считались мифами. Пыльный флот.
Она впервые услышала это имя, когда была ещё курсанткой. Кто-то из инструкторов, с усмешкой, как будто рассказывая страшилку: всадники без флагов, без базы, без нации. Управляющие кораблями, чья технология была вне понимания современных учёных. Рыцари всадники звездолётов они появлялись без предупреждения и исчезали, не оставляя следов, кроме лёгкого налёта пыли, оседающей на бортах чужих судов – как напоминание, что их видели.
Лара не смеялась тогда, как другие. Что-то в этих историях отзывалось в ней – может, потому что она чувствовала связь с машинами иначе, чем остальные. Она представляла этих всадников: обветренные лица, глаза, давно утратившие страх, и корабли, дышащие, словно живые создания. Они не захватывали, не убивали. Они охраняли – сектора, станции, маршруты, которые человечество стремилось забыть, все забытые и заброшенные станции хранились ими с некой фанатичной яростью. Мародёрам не было место в этом секторе где существовал Пыльный флот.