В начале XVIII века через прорубленное Петром Великим окно из Европы к нам начинают ехать иностранные специалисты. Собственно, их стараниями и были построены первые здания новой столицы. Работали они и в Москве. Местная родовитая аристократия деньги имела и ни в какую не хотела отставать от модных тенденций. Так, среди прочих в город приехал Джованни Мария Фонтана. Вероятно, по приглашению самого Меншикова. Ведь как раз для него мастер перестраивает дворец (нынешний Лефортовский) в Немецкой слободе.
Фонтана – в то время известная скульптурно-архитектурная династия. Родной дядя Джованни Карло Фонтана, например, работал в Ватикане для Папы Римского.
О самом Джованни Фонтана и особенно о его деятельности в нашей стране пока известно мало. Ясно, что в Москве он пробыл несколько лет, а затем, судя по всему, вслед за своим главным заказчиком Меншиковым, переехал в Петербург, где участвовал в строительстве его дворца, а также Ораниенбаума. Но тут интересно другое. Не так важно, кто именно создал горельефы из Богоявленского храма. Важно когда. 1704 год – Северная столица ещё толком на город-то не похожа. Роскошных, барочных архитектуры и скульптуры там пока и в помине нет. А в Москве кое-что уже имеется.
И это только начало. За XVIII век в бывшей столице славно потрудились множество талантливых мастеров из Италии, Германии, Франции. Но имена большей их части широкой публике совсем ничего не скажут. Более того, многие их работы попросту были стёрты с улиц города пожаром 1812-го. А те, что остались, – ценны сами по себе, без привязки к имени авторов и другим их произведениям музейного уровня.
Например, в интерьерах храма Мартина Исповедника на Таганке, а также на фасаде здания сохранились живописные фрески, которые на излёте столетия нанёс живописец Антонио Клаудо. Итальянец. И своей родной Италии он дал тут по максимуму. Так, на парусах храма, под барабаном, появились несвойственные православию изображения пророка Моисея и апостола Петра в окружении множества фигур.
И раз уж мы рассуждаем про иностранцев, то их работы из восемнадцатого столетия сегодня можно увидеть, например, и в усадьбе Останкино, и в усадьбе Кусково. Состоятельные москвичи любили украшать парки и сады в своих резиденциях мраморными изваяниями античных божеств. Их привозили из-за границы, заказывая на французских или итальянских фабриках. В силу своего возраста эти статуи, разумеется, достойны уважения и изучения. Однако по большей части они не именные.