Он стоял, замерев, и смотрел на Велу, часто моргая. Кажется, в его голове пытался родиться какой-то едкий ответ, но он не мог ни слова вымолвить.
– Может, лучше веревки из песка, а? – наконец сказал он.
– О, сколько воодушевления! – усмехнулась Вела, – тогда завтра начнем, – кивнула она. Немного помолчав, добавила: – «учитель».
И рассмеялась, наблюдая за смятением на лице прислужника.
– И это меня-то чертом называют… – пробурчал он, – бери давай книгу да домой пошли.
Он обернулся котом и деловито направился к двери. Вела завернула книгу обратно в ткань и, прижав ее к груди, вышла из дома Лады.
Вела влетела в дом, ища злобным взглядом прислужника. Он сидел на полу, – там же, где и был, когда Вела уходила в таверну, – и переливал ситом воду из ведра в котелок. Выглядел он недовольно.
– Как это понимать? – Вела встала над ним, скрестив руки на груди.
– Что именно? – вскинулся Афоня, разводя руками и разбрызгивая воду вокруг себя.
– Почему люди говорят, что у них корова доиться перестала, а кони без подков остались? – Вела наклонилась к черту, сверля его взглядом, – твоих рук дело, м?
– Ну, – черт пожал плечами, – допустим, моих.
– Всего один день! – из груди Велы вырвался стон отчаяния, когда она отошла от прислужника, – один день я забыла тебе задание дать, а ты…
– Сам себе его дал, – улыбнулся черт, гордо вскинув голову. – Твои задания, к слову, совершенно ужасные! Это даже хуже, чем веревки из песка! – Он указал ситом на ведро. – Я черт, я должен пакостить и зло всякое сотворять! – он встал, топнув копытцем по полу.
Вела покачала головой и направилась разводить огонь в очаге. Дни становились все холоднее, а ночи – и того хуже. Огонь занялся, обдавая теплом продрогшее тело.
– Ну и что мне с тобой делать? – вздохнула она, бросив печальный взгляд на чертенка, который вернулся к своему занятию. – Да ладно тебе, отменяю я свою просьбу.
– Угу, – буркнул чертенок. – А что со мной делать? – Он лукаво улыбнулся. – Любить, кормить… вкусного мне принесла, кстати?
Девушка глубоко вдохнула, почувствовав, как краснеет. Она обещала принести чертенку медовухи из таверны, но когда услышала новости о том, что ведьма из могилы зло людям учиняет, напрочь о своем обещании забыла.
– Прости, – протянула она, бросив на него жалобный взгляд, – совсем из головы вылетело…