Ирма вернулась домой к Розе, дрожа от холода и страха. Роза, увидев её состояние, пришла в ужас.
– Ирма! Что случилось? Ты вся в крови!
Ирма рассказала ей всё, что произошло в лесу. Она рассказала о телах, о Тенях, о том, как лес спас её.
Роза слушала её в тишине, бледная как смерть. Когда Ирма закончила свой рассказ, она прошептала: – Я знала. Я знала, что это правда. Я знала, что они вернулись.
– Мы должны что-то сделать, Роза, – сказала Ирма. – Мы должны найти способ остановить их. Мы должны спасти Блэквуд.
Роза задумалась. – Есть только одно место, где мы можем найти ответы, – сказала она. – Библиотека Элдера Бенджамина.
Ирмa нахмурилась. – Библиотека? У старика есть библиотека?
– Да. Он никогда о ней не говорит. Она находится в подвале его хижины. Говорят, там хранятся древние книги и записи, которые могут помочь нам понять, что происходит.
Ирмa согласилась. Они должны были попытаться. У них не было другого выбора.
Они отправились к хижине Элдера Бенджамина под покровом ночи. Луна была скрыта за облаками, и в деревне царила непроглядная тьма.
Они подошли к хижине и тихо постучали в дверь. Старик открыл им, глядя на них с удивлением.
– Ирма? Роза? Что вам нужно так поздно?
– Элдер Бенджамин, нам нужна ваша помощь, – сказала Ирма. – Мы слышали о вашей библиотеке. Мы думаем, что там могут быть ответы на то, что происходит в лесу.
Старик нахмурился. – Библиотека? Зачем вам моя библиотека?
– Мы должны найти способ остановить Тени, – сказала Роза. – Мы думаем, что в ваших книгах может быть информация, которая нам поможет.
Старик долго молчал, с сомнением глядя на них. Наконец он вздохнул и сказал: – Хорошо. Я помогу вам. Но вы должны быть осторожны. В этих книгах содержится опасное знание. Знание, которое может разрушить ваш разум.
Он провел их в подвал своей хижины. Спуск был узким и крутым, внизу было темно и сыро. Запах плесени и старых книг был почти осязаемым.
Когда они спустились в подвал, то увидели, что это действительно библиотека. Полки были забиты старыми книгами и свитками, перевязанными кожаными ремнями. Пыль толстым слоем покрывала всё вокруг.
– Здесь все в беспорядке, – сказала Ирма. – С чего нам начать?
– Начните с Книги Теней, – сказал старик. – Это самая важная книга в моей коллекции. В ней содержится вся информация о Тенях, об их происхождении, о их силах и о том, как их остановить.