Радостный Мэл, одетый в новый свитер и теплые брюки, подошел ко мне. Я обратилась к нему:
– Присаживайся, сейчас будем завтракать!
– Спасибо. –почему-то очень тихо ответил мне Мэл.
Я наполнила наши кружки чаем и поделила блюдо поровну для себя и для Мэла. Все это время мальчик неотрывно следил за моими неспешными действиями. Его глаза были размером с ту самую тарелку, что я поставила перед ним. Он как-то недоверчиво смотрел то на меня, то на свою порцию. От его взгляда полного сомнения в сердце впивались ледяные иголочки.
– Это все мне? – уточнил он.
Все! В грудь был забит целый кол! Я пожалела, что налила в бак водоснабжения всего лишь анилин, надо было влить нечто посерьезней.
Я не хотела показывать жалость Мэлу. Она была ему не нужна. Я это знала по себе.
– Да, Мэл! Хватай приборы и, приятного аппетита! – спокойно сказала я и скупо улыбнулась.
Малец стал есть медленно и очень осторожно. Он наслаждался каждым кусочком и жмурился от удовольствия. Мне же эти кусочки вставали поперек горла, поэтому я старалась не смотреть в его сторону. Мне стало неловко наблюдать за Мэлом, мне стало перед ним очень стыдно. У него было такое лицо, будто падающая звезда исполнила самое-самое заветное его желание, и это нечто сокровенное совсем не требовало зрителей.
Я домучила свою еду и подняла глаза. Мэл счастливо мне улыбнулся во все зубы и сказал, вставая из-за стола:
– Посуду мою я, госпожа Эль.
Он собрал все тарелки и отправился к раковине, весело насвистывая. Слава драконьим богам, в этот момент в дом зашла Грейс, вырывая меня из собственных голодных времен и сопереживаний о нелегкой доле доброго мальчика. Мэл – бедный мальчик, оказавшийся у дверей борделя и ничего непомнящий о своем прошлом. Что же с тобой произошло? Как же ты выжил?
Хозяйка дома закрыла дверь с таким грохотом, что его было слышно аж из песков Юргана, не меньше. Грейс закричала во все горло:
– Эль, деточка! Не уж-то ты явилась? Бестолковая моя, где же ты была всю ночь? А? Ты моей погибели хочешь? Вечно ты где-то пропадаешь, так и останешься девицей до самой смерти.
Свои вопросы Грейс договаривала уже на кухне. Перед нами возникла взъерошенная милая бабулечка с копной кудрявых и абсолютно белых волос. Она была немного сутулой, в теплой шали и с клюкой в руке, но это была самая лучшая домоправительница во всей Сории.