– Приветствую, Хозяин! – звонко обратилась я к нему.
– Как всегда? – меланхолично спросил у меня Джеф, даже не смотря в мою сторону. Хозяин неспешно продолжал натирать сухим полотенцем пивную кружку.
– Нет, – ответила я, качая головой, – ничего не нужно. Эстер ждет. Есть письма для меня?
Молча, Джеф извлек из неизвестных миру недр одно-единственное письмо, запечатанное алым сургучом. Все мне было ясно! Это письмо было от Клауса! Передав мне послание, Джеф продолжил тереть чистейшую кружку, на мой взгляд, но видимо только на мой. Хозяину было недостаточно чистоты, и он продолжал и продолжал орудовать полотенцем.
Я сразу же распечатала письмо, где было написано аккуратным аристократическим почерком: «Уважаемая…» – так это можно пропустить, – «…просим явиться вас…» – мне понятно куда и сама хотела туда, – «…за вознаграждением! С глубочайшим уважением, К. Т.»
Официальные письма такие скучные, но слово «вознаграждение» было крайне приятным.
Я протянула раскрытое письмо Джефу. Он отвлекся от своего очень нудного занятия и привычным движением подставил горящую свечу. На наших глазах письмо было превращено в горстку пепла, которая быстро была вытерта Джефом. Как будто и не было вовсе никакой грязи на его чистейшей стойке. Мы уважительно кивнули друг другу, и я, оставив несколько звонких монет, направилась на выход.
Мне осталось посетить лишь одно место, а затем можно было и поспать…
Без всяких задержек я резво запрыгнула в седло на могучей спине дракона и сообщила, что перед нашим долгожданным отдыхом осталось всего-то посетить Королевский Дом и получить наше вознаграждение.
В небе наездников на драконов стало больше. Драконы вместе со всадниками спешили по домам, поэтому драконы быстро и старательно рассекали крыльями уже морозный воздух. При свете ириевых фонарей крылья драконов казались мне особенными, будто бы драконьи боги самолично посыпали их звездной пыльцой – еще одно мое любимое зрелище.
Эстер приземлился у входа в Королевский Сад, ведь просто так на территорию Королевского Дома без личного разрешения было не попасть. Каждый раз, являясь по зову Клауса, мне приходилось оставлять Эстера у кованых ворот сада, в котором таилось сердце нашей столицы, как пересказывалось в старых-престарых легендах. И снова, пробираясь через сад, я буду внимательно прислушиваться. Вдруг мне повезет, и я, наконец, смогу услышать сердце Ирия?