На экране робота появилось изображение глаз и нахмуренных бровей.
– Да, но… Но у этих старых роботов есть одно преимущество: они живее, что ли… По крайней мере, при взаимодействии с ними создается именно такое впечатление, будто они в состоянии понять наши чувства и…
– Я бы предпочла современного. Впрочем, это неважно. – Анна подсела ближе. – Я буду счастлива, если вы возьмете меня в лабораторию. Я уверена, что имитатор в корне изменит медицину.
– Так вы в него верите? – удивился Марк.
– Конечно.
– Руководство института считает имитатор лишней статьей расходов.
– Есть же другие источники финансирования. Вы не пробовали найти инвесторов?
– И вообще, речь пока что идет про имитацию крысы. В лучшем случае она заменит животных в экспериментах.
– У имитатора большое будущее.
– Послушайте, есть много других проектов. Я на вашем месте не стал бы хвататься за первое, что попадет под руку.
– Мне нужны именно вы. Очень нужны.
– А вы мне не нужны. – После затянувшейся паузы Марк продолжил, оправдываясь: – Я просто привык работать в одиночку.
– В наше время только гении могут себе это позволить. Значит, вы гений? Я и не сомневалась.
– Уже поздно. – Марк засуетился, встал.
– Я могу приехать в понедельник.
– Нет, в понедельник я буду занят. Давайте я напишу, когда найду время?
– Когда или если?
– Если.
– То есть никогда?
– Никогда.
– Тогда я приду без приглашения. – Анна улыбнулась.
Когда она ушла, Марк вздохнул с облегчением и подошел к окну – к небольшому окну в большой мир, обросший небоскребами. Дождь шел всю неделю, и он вдруг вспомнил, что в прошлый раз, когда он смотрел в небо, на нем не было ни облачка.
«Какой ужасный день, – подумала Анна, когда наконец добралась до общежития. – В последнее время все идет не по плану. Я так ждала эту встречу, и вот так вышло. Еще и дождь этот проклятый, ну сколько можно».
Был час ночи. Анне приходилось пахать семь дней в неделю с утра до позднего вечера, чтобы все успеть: неспроста этот университет считался одним из лучших. Она поступила на биологический факультет с первой попытки и с отличными баллами, однако не прошло и недели, как она почувствовала себя недоучкой среди гениев.
После тяжелого дня мысли разбегались в разные стороны, но все они были о лаборатории, куда во что бы то ни стало нужно попасть, и о том странном ученом, который в таком юном возрасте уже добился больших высот. Или нет? Успешный человек не работал бы в таких стесненных условиях. По крайней мере, Анна совсем не так представляла себе успех.