Главный удар был нанесен Ирен совсем не инцидентом на рабочем месте. Нет! Он был нанесен Королёвым. В момент его появления она почувствовала сильное, необъяснимое желание понравиться ему. Это стремление ощущалось как что-то инородное и свербящее. Тело одеревенело, губы с трудом выговаривали слова, и один их уголок все время как будто тянуло вправо. Ирен даже казалось, что левая часть лица просто онемела.
Черный отпаренный костюм без единой ворсинки и пылинки, лучезарная улыбка и уверенность Королёва очаровывали. Он казался сногсшибательным, к нему хотелось прикоснуться. А еще это джентльменское желание взять ответственность на себя и защитить её… Ему это ничего не стоило и даже, скорее всего, развлекло.
Она почувствовала, как от сильного стресса и появления Королёва завершилось то изменение внутри, которое началось еще утром. Она как будто разлетелась на кусочки и собралась заново – в мгновение ей стали понятны тысячи разных вещей. Например, что айтишник Дмитрий Алексеевич влюблен в нее, что Анну Павловну уволили не из-за нарушения рабочей дисциплины, а потому что она была слишком прямолинейна на одном из совещаний и перешла дорогу руководителю, что у Ирен нет настоящих друзей, потому что после общения с Таней у неё остается неприятное ощущение от насмешливого взгляда подруги, что она не хочет выходить замуж за человека, свадьбу с которым они планируют почти полгода, что ей не нравится Кафка, которого она пытается понять уже третью книгу подряд… Всего не перечислить.
И черным по белому в момент появления Королёва: он ей нравится.
***
Королёв знал Ирину Александровну около двух лет. Его небольшие проекты, которыми он начал заниматься еще до тридцатилетия, разрослись. Из маленького, начинающего, всегда шутящего предпринимателя он превратился в уважаемого бизнесмена и ценного клиента. Все два года его дела вела Ирина Александровна, тоненькая, как тростинка, приветливая девушка. Только начав работать с ней, Королёв понял, как бывает обманчиво первое впечатление: Ирина Александровна была не по годам серьезна и дотошна во всем, что касалось финансов и бухгалтерии. Ее жесткость и непреклонность в некоторых вопросах удивляла. Создавалось впечатление, что тростинка выкована из гибкого, но прочного металла. Они начали параллельно расти и развиваться, преумножая профессионализм и хватку каждый в своей области. Конечно, по сравнению с Ирен, Королёв продвигался семимильными шагами.