Пробежав через небольшую лужайку, они оказались у высокого каменного забора. Высеченные в стене статуи женщин, богинь плодородия из матово белого камня, стоявшие на одном колене и державшие над головой огромные блюда с фруктами, служили прекрасной опорой при подъёме. Набрав полные лёгкие воздуха, поддерживая и помогая друг другу, подруги ловко преодолевали препятствия, взбираясь всё выше и выше. Спускаться с другой стороны забора им помогли широкие и пушистые ветви старого кедра. Дальше путь лежал вниз по крутой тропе через кустарники. Держась за огромные торчащие из земли корни дерева, они быстро пробирались знакомой дорожкой к заветному месту, слушая пение ночных птиц. Идя по ночному лесу Лейла и Заира чувствовали себя в полной безопасности.
Здесь, с южной стороны дворца, начиналась заповедная зона райских садов султана. ??? Красотой и гордостью сада были столетние могучие кедры и огромные каменные дубы. На вход в райские сады был наложен строжайший запрет. Разрешение на посещение сада, мог дать только султан Али. Сегодня такого разрешения никто не получал, а сам султан ещё вчера уехал. Он хотя и не часто приезжал во дворец, но никогда не пропускал возможности прогуляться по дорогим сердцу местам в одном из его любимых дворцов. Дворец стоял на невысокой холмистой скале. Другие дворцы, мечети, базары и дома расположились на некрутых, пологих склонах с северной стороны. Сам город был окружён стеной, длиной примерно двадцать пять тысяч километров. А за его пределами, вдали, виднелись высокие горы с нетающими снегами, которые в период засухи питали реки и растущие вдоль берегов рек мандариновые деревья.
В этом дивном уголке и жили с детства Лейла и Заира.
Дочь султана и дочь служанки были одного возраста. Им исполнилось по семнадцать лет.
Лейла – незаконнорожденная дочь султана Мулей Али. Стройная, грациозная девушка со смугловатой кожей и каштановыми длинными, вьющимися волосами. Чувственные, пухлые губы, курносый носик, острый подбородок, изящный изгиб бровей, дающий право своей обладательнице ясно выражать эмоции радости или грусти. От обыкновенной коренной жительницы Востока она отличалась лишь цветом глаз. Её яркие, голубые глаза в форме миндалин, под пушистыми чёрными ресницами, являлись небывалой редкостью и удивительной красотой. Именно из-за этой красоты она прятала своё лицо, стараясь постоянно носить вуали и накидки. Только эти глаза, всегда мешали ей чувствовать себя чистокровной арабкой. Служанка Заира была её единственной близкой подругой с детства. Няня Сапна не одобряла этой дружбы. Всё время напоминая Лейле о её происхождении, заставляла чаще общаться с родными по крови братьями и сёстрами от трёх жён отца. Но Лейла, которая не часто видела папу султана и зачастую росла предоставленная сама себе, законы государственного родства не особо выполняла.