– Я ищу этого, – произнес незнакомец, указывая на сверток. – Он должен быть доставлен туда, где его встретят.
Все в таверне замерли. Роган осторожно раскрыл сверток. Внутри оказался древний артефакт – хрустальный шар, тускло мерцающий светом, который не мог бы исходить от обычного стекла. Сама его форма была необычной, словно какой-то символ был вырезан на поверхности. То, что скрывал этот шар, знали лишь несколько магов в мире, и все они давно ушли в затмение. Артефакт был древним, мощным и, как говорили, проклятым. Тот, кто его заберет, может изменить судьбу не только этого мира, но и других.
Роган, не скрывая тревоги, осторожно взял шар в руки и отступил. Его шепот был едва слышен.
– Ты уверен? Это не простая вещь. Да, я слышал о таких артефактах. Они могут притянуть внимание… нежелательное.
Незнакомец хмыкнул, но не ответил сразу. Он посмотрел на собравшихся в таверне, как будто с ними не имел бы ничего общего. И только тогда, когда его взгляд вновь встретился с Роганом, произнес:
– Не забывайте, что это не просто предмет. Это начало. Начало чего-то гораздо большего.
И в этот момент, когда его слова ещё не угасли в воздухе, в таверне раздался странный звук. Не просто шум, а зловещий, гулкий, как если бы из глубин земли поднялись голоса, о которых давно забыли. Свечи на столах погасли, а темные тени в углах помещения начали двигаться, как если бы они жили своей жизнью.
Зрители начали паниковать, один за другим поднимаясь с мест, пытаясь найти выход, но двери, которые обычно легко открывались, теперь были запечатаны невидимой силой. Роган прижался к стойке, чувствовав, как земля под ним дрожит. Незнакомец стоял спокойно, словно не замечая происходящего.
– Он пробудил их, – тихо произнес он, его голос был теперь полон какой-то древней угрозы. – И теперь вы все заплатите за то, что посмели вмешаться.
На заднем фоне, из тени, появились фигуры. Странные, изогнутые, с неясными чертами, они двигались в сторону незнакомца, его глаза вспыхнули ещё ярче. Тени, казалось, были реальными существами, и они ждали, когда придет их время.
Роган понял – эта ночь будет последней для многих. И он, как всегда, стоял в центре всего, готовый испытать последствия своего выбора. Но в этот раз было ясно одно: никто в таверне не уйдёт живым, если не смогут остановить то, что пробудил незнакомец с хрустальным шаром.