Она уже подходила к деревне, когда услышала лошадиный топот. Спрятаться, было первой мыслью. Что она и сделала, прислушиваясь к приближающемуся галопу. Всадников было трое, и первое, что бросалось в глаза, это их костюмы: это были костюмы, которые она видела в фильмах о мушкетерах, о Франции периода правления Людовика ХIII и Людовика XIV. Мысль о том, что это могли быть съемки какого-то фильма, она отбросила сразу. Она вышла из своего укрытия. Трудно было не расхохотаться, увидев их физиономии, когда перед ними предстала женщина из ХХ1 века. В мгновение ока все трое оказались на земле со шпагами в руке. Их глаза изучали каждую деталь ее внешности, ее одеяния, ловили ее жест.
– Господа, господа, – сказала она по-французски с улыбкой. Я надеюсь, что трое таких изысканных кавалеров не станут атаковать безоружную женщину, которой нужна их помощь?
– Разрази меня гром! – воскликнул самый высокий из троих. – Да кто вы такая, черт побери? Что за маскарадный костюм? Откуда вы взялись? Еще час назад вас тут не было, а я не вижу ни лошади, ни кареты! Как вы тут оказались?
– Подожди, Портос, – прервал его второй, – и уже обращаясь к ней, представился: – «Франсуа, герцог де Ларошфуко, к вашим услугам, мадам.»
– Франсуа де Ларошфуко? Так это значит, я в XVII веке? Это вы, автор «Максим», которые наделали столько шума при Людовике ХIII?
– Стоп! – Вмешался третий. – Я думаю, нам надо устроиться где-нибудь в корчме и спокойно обсудить все это. И не забывайте, нас ждут в Сен-Тропе. Простите, мадам, разрешите представиться: Сирано де Бержерак, ваш покорный слуга. – Сирано с поклоном снял шляпу, снизу вверх заглядывая в глаза Мари-Ноэль.
– Я счастлива с Вами познакомиться, господин де Бержерак, тем более что Вы один из самых любимых моих литературных героев. В XIX веке француз Эдмон Ростан написал пьесу «Сирано де Бержерак», которая не сходит с тех пор со сцен театров мира и по сценарию которой был снят прекрасный фильм с тем же названием.
Они устроились за столом в какой-то корчме, заказали вина и дичи и продолжили беседу.
– Меня зовут Мари-Ноэль ля Перуз, я час назад была в ХХI веке в Японии, в Киото, в каком-то старинном святилище. Я коснулась лица статуэтки богини Каннон и… оказалась здесь, в XVII веке. Я студентка, сейчас работаю над диссертацией о японских мастерах меча эпохи сёгуна Токугавы. Но это, как я понимаю, вам ни о чем не говорит.