– Влада!
Подруга попыталась еще что‑то сказать, но слышался лишь треск. Последним, что осталось в воздухе, была сетка из цифр 404, сиявших багровым рубцом. А потом голограмма рассыпалась.
Комната оглохла. Только дождь за окном продолжал дробно лупить по стеклу, словно хотел выманить занятной морзянкой кого‑то изнутри наружу.
ДАР‑12 шевельнулся:
– Сеанс прерван. Повторное подключение невозможно.
Но как оно может быть невозможно, если вся жизни Влады теперь была в сети, в облаке? Всегда живая, всегда в клике от контакта.
– Попробуй ещё раз, – прошептала Ариадна.
– Абонент недоступен. Обнаружена ошибка: 404, не найдено, затем 403, запрещено. Последнее сообщение цифрового аватара перед отключением: “Эвридику”.
– Эвридика?…
Ариадна медленно опустилась на пол, на ощупь нашарила манипулятор ДАР‑12, выполненный в виде механической руки, чтобы за что-то держаться, как за якорь. Она совсем не была готова к таким штормам. Сейчас уже нет, и оставалось только надеяться на то, что это всего лишь глупое совпадение.
Когда-то все было проще.
*
– Ариадна, вот как угодно, хоть тушкой, хоть чучелком, но надо пробираться в вечность, – декларировала Влада тогда, больше пятидесяти лет назад, сидя возле жужжащей стойки в узкой серверной и поедая мороженое. В серверной был единственный не вымирающий от температурных экстремумов кондиционер, подключенный к отдельному генератору, поэтому мальчики хранили тут пиво, а девочки – мороженое. Ну и сами забегали выдохнуть от небывалой в средних широтах жары.
– Вот запрем серверную, заморозим тебя там, оставим, как принцессу Укока, под слоем льда, на радость будущим археологам, – пообещала Ариадна, отмахиваясь от нее схемой коммутации, по которой она пыталась понять, что можно выключить, чтобы воткнуть новый сервер. – Будут потом они разбирать, что ты была за жрица, что тебя похоронили при институте, да еще и с такими почестями и ритуальными компьютерами.
– Ритуальными компьютерами, скажешь, тоже, – отмахнулась мороженым Влада. – Говорят, если находиться в низких температурах, то и старение замедляется.
– Любые экстремальные, стрессовые обстоятельства замедляют старение. Например, голод, – отозвалась Ариадна, и Влада посмотрела на мороженое, как на врага народа. – Но хотелось бы, наверное, более надежные методы.