Когда Данька первый раз на Людмилу загляделся – в школе, на перемене, Кучков предупредил:
– Людка моя. Понял?
– Сестра, что ли? – свалял дурака, но совершенно искренне, Данька.
– Я тебе врежу! – выдал Всеволод, сжимая кулаки. – И не только потому, что боксёр.
Так Данька узнал, что Кучков занимается боксом и то, что звезда по имени Людмила ему не светит. Впрочем, про свет звезды – это шло из уст Кучкова и не означало, что небесное светило может светить только ему, ведь на ночные звёзды могут любоваться все без исключения.
Про ночные звёзды Данька подумал вслух, и Кучков замахнулся, и замахнулся вполне серьёзно, но школьным коридором шла директриса – близкая знакомая семейства полковника Кучкова – и на замахе всё и приостановилось. Именно приостановилось, а не закончилось.
А потом Даньку спасли школьники. И те, кто помладше, и старшеклассники уже знали, что Данька – шахматист. И когда Данька при виде Людмилы впадал в «столбнячное» состояние, про него говорили:
– Шахматные партии в голове решает. Умный, но чокнутый.
И Кучков Даньку не трогал. Наверняка догадывался, что не шахматные партии у Даньки в голове, однако, если все говорят про шахматы, не будешь ведь Отелло из себя изображать!
А Данька не знал, как рассказать о своих чувствах. Рассказать, естественно, Людмиле.
Впервые в жизни с ним такое случилось: влюбился. И не хотелось обращаться за помощью к отцу, и стеснялся спросить маму и тем более сестёр – они же совсем младшие! Не, ну, понятно, что Дианка что-нибудь да наболтает – глупости, конечно же. А Дуняша… Та вообще – посмотрит внимательно и скажет: «Гх!» – это у неё и удивление, и восторг, и имя брата – всё одновременно. А конкретно: вот как рассказать? Не в лоб же говорить: «Я в тебя влюбился!» Ну, подойдёшь, ну, скажешь, а дальше что? Сто процентов обсмеёт. Это же только у него, у Даньки, всё так серьёзно. Это у него столбняк, а Людмила мимо идёт, на него, на Даньку, даже не смотрит. Что ей Данька! – ей одиннадцатиклассники проходу не дают: и улыбочки, и разговорчики, и шоколадки…
Может, коробку конфет подарить? Карманные деньги у Даньки есть: что-то сам заработал – летом, в прошлой школе ещё из учеников отряд по благоустройству городка создавали, официально, с зарплатой, Данька два месяца работал, да плюсом кое-что даёт отец.