− Сошёл! − донёсся до Корнея его расстроенный крик. − Сошёл! Грамм триста, не меньше! − Тёма с досадой хлопнул себя по коленке. − Ты видел?
Корней не видел. Он смотрел на свой поплавок, который, хоть и «проснулся», но теперь лишь бестолково покачивался на волнах.
Между тем ветер усилился. Он мотал ветки ивы из стороны в сторону. И Тёма никак не мог прицелиться, чтобы попасть в водное окошко. Наконец кинул, но угодил в ряску − поплавок не встал. Тёма плюнул с досады и показал дереву кулак.
Третья попытка также не увенчалась успехом.
Крючок, не долетев до воды, зацепился за склонившуюся над прудом ветку.
− Да что ж такое! Да как же так! − возмущённо крикнул Тёма.
− Зацеп? − подскочил Корней.
− Да! И всё из-за дерева этого дурацкого! Зачем оно вообще здесь выросло?! Толку от него! Только рыбачить мешает! Ничего, − мстительно сощурившись, заверил он товарища, − я завтра у бати топор возьму и ветки срублю. Отвечаю, срублю. Да пусти ж ты, наконец! − грозно закричал он на иву, изо всех сил дёргая удочку.
Ива, словно испугавшись, тут же отдала Тёме крючок.
Пока он отвоёвывал снасть, погода окончательно испортилась. Тучи из лиловых превратились в иссиня-чёрные.
− Кажется, сейчас ливанёт, − взглянув на небо, сказал Корней.
Тёма начал поспешно сматывать удочку, продолжая ворчать:
− Дурацкая ива! Если б не она, я бы ещё штук пять поймал, а может, и десять!
− Да ладно, − усмехнулся Корней, − у тебя и так целое ведро.
Тёма поднял ведро, опустил и улыбнулся.
− А завтра ещё больше будет! Придёшь утром?
Корней неопределённо пожал плечами и сказал:
− Ладно, я домой пошёл.
Друзья жили в разных концах посёлка.
«Обиделся, − думал по дороге домой Тёма. − Сто пудов обиделся. А разве я виноват, что всё про рыбу знаю и она у меня ловится, а у него − нет?»
Вдруг где-то совсем рядом послышался удар грома. Тёма едва успел заскочить в подъезд, как началась гроза. Молния яркими вспышками озаряла тёмное небо, гремело так, словно кто-то громыхал по Тёминому рыбацкому ведру отбойными молотками. Дождь лил всю ночь.
Утром выглянуло солнце. Тёма проснулся рано, надел сапоги, взял снасти и отправился на пруд.
Обосновавшись на своём месте, он принялся разматывать удочку. И не сразу заметил, что вокруг всё как-то изменилось. Под ивой всегда царили тень и прохлада, а сейчас…