Братья синхронно ответили:
– Нет.
– Охо-хо, что ж с вами делать. Хорошо, скажу проще: человеку не дано рвать железо руками, сколько бы ни тренировался, а вот обладать совершенной памятью он может. Теперь дошло?
– Да, – проговорил Элаикс.
– Подожди! – пронзительно вскрикнул Трегоран, покраснел от звука собственного голоса, и продолжил уже тише. – Мы – братья. Мы всегда были вместе и делили все. Разделим и это. Прошу, пускай плата будет взята поровну.
– Не смей! – Элаикс схватил брата за плечи. – Ты не должен!
– Но я хочу, брат! Вместе, как всегда, до самого конца! – Трегоран говорил сбивчиво, запинаясь, ему было страшно, но взгляд его был тверд и решителен. Он вырвался и кинулся на колени перед Фарниром. – О могучий, молю, стребуй с нас поровну.
Легким мановением лапы еж поднял его на ноги и ласково произнес:
– Ты обрадовал меня, смертный. Твоя самоотверженность и любовь к брату тронула даже меня. Хорошо, так и будет, вы расплатитесь со мной одинаково.
Жестом он заставил замолчать Трегорана, готового рассыпаться в благодарностях.
– Перейдем к официальной части.
Из-под земли вырос трон, на котором и разместился еж, опять увеличившийся в размерах. Спинка трона представляла собой торчащие во все стороны металлические иглы, подлокотники были выполнены в форме когтистых лап, а подножие опиралось на гору черепов. Бог положил лапы на подлокотники, а когда заговорил, в его голосе нельзя было найти ни единой нотки сарказма.
– Смертные. Аз есмь владыка Хаоса. Преклоните колени.
Братья повиновались.
– Вы предстали пред троном черепов, дабы заключить сделку, так назовите же свои желания и узнайте цену их исполнения.
– Даруй мне совершенную память. Я хочу помнить каждое слово, каждый жест, хочу впитывать знания, точно губка, – официальным тоном проговорил Трегоран.
– Даруй мне силу великих воинов древности, преврати в непобедимого бойца! – с жаром выпалил Элаикс.
– Моя воля – закон, и своей волей я обязуюсь исполнить ваши желания. Плата тяжела, но вы получите возможность вернуть то, что я заберу. – Он замолк и торжественно продолжил. – Услышьте же назначенную цену: вы потеряете друг друга и самих себя. Согласны ли вы?
Братья переглянулись – цена была им непонятна.
– Не бойся, братишка, – улыбнулся Элаикс. – Мы справимся, как всегда, вместе.
– Справимся, – в тон ему отозвался Трегоран.