– Сегодня к тебе придет знакомиться одна хорошая девушка, будь славным мальчиком, – сказала Ольга и почесала меня за ухом. – Тебе очень нужно ей понравиться.
Какая девушка? Зачем? Я не хочу! Не собираюсь никому нравиться! Не теперь, когда я уже перестал об этом думать, когда моя жизнь полностью наладилась. Да, о человеке, который однажды придёт и заберёт тебя домой, мечтают все жильцы приюта. И я об этом мечтал с момента, как забрали сестру. Ещё и все вокруг были уверены, что я непременно «усыновлюсь» следом. Но время шло, а ко мне никто не приходил. И я однажды устал слушать от всех: «Эх, что-то задержался ты здесь, дружок». Будто я сам виноват, что никому не нравлюсь!
Помню, как горько было каждый раз, когда кого-то из соседей забирали. Часто за ними приходили молодые пары, и я запоминал их радостные лица. Иногда с ними были дети, которые брали в руку поводок и вели собаку в новую жизнь, излучая гордость и счастье. А как менялись сами собаки в этот миг? Даже взгляд их становился другим: радостным, наполненным смыслом и надеждой!
Я страстно желал войти в их число. Но ни разу мне такого шанса не выпало. И теперь, когда я уже привык к приюту и нашёл своё место, надо всё менять? Да не хочу я! Может, новый дом мне и не понравится вовсе! Поэтому, когда пришла девушка, я постарался – показал себя с самой худшей стороны.
Гостья оказалась неказистой – невысокая, пухленькая. Сразу видно, мясом и кашей она не обделена. Жрёт за двоих, так сказать. Волосы у неё были тёмными, напоминали увядшую осеннюю траву. Люди называли таких брюнетками. Пахла тоже странно: хлебом, летними яблоками, мёдом и какой-то горечью. Только глаза красивые – большие и очень похожие на мои. Было в ней что-то ещё, неуловимо схожее со мной. Тоска и стойкость, что ли?..
Как я понял из их разговора с Ольгой, раньше собак у девицы не было. И подумал злорадно: «И не будет». Хотя, надо признать, поводок она держала уверенно. Однако смотрела на меня очень настороженно и явно была не в восторге от нашего знакомства, когда уходила.
Я сначала обрадовался: значит, точно останусь в своей будочке! Потом стало грустно, ведь за два года ко мне никто не приходил. Люди, в основном, выбирали щенков. А мой лысый хвост, как говорили другие, не способствовал возникновению симпатии.