– Думаю, это большое преувеличение, – заявил Элвин.
– Думается мне, что так и есть, – ответил инспектор.
Все весело засмеялись, ужин удался на славу, дальше перешли к вечернему чаепитию, играли в лото и монополию под уютный треск камина и улыбок на лицах. Инспектор Сноу еще не знал, что утром ему предстоит выезд на место убийства и знакомство с самым необычным человеком, которого ему только приходилось встречать!
Глава 3
В комнате Обри Стоукса царило одиночество. Он сидел один за рабочим столом. Это был парень среднего роста, слегка худощавого телосложения, с темными, как ночь, глазами. Комната его практически не была украшена, и Рождеством тут совсем не пахло. Обри, поморщившись, приподнял бутылку виски и, налив себе немного, сделал пару глотков, а затем, скривившись, сказал, обращаясь к зеркалу:
– Чокаться не с кем. Буду пить как профессиональный пройдоха. Отличное я себе придумал звание.
Глотнув немного виски, он скривился и продолжил:
– С тобой неинтересно общаться, – махнул он рукой зеркалу и медленно начал карабкаться к постели, где стояла еще одна недопитая бутылка виски.
– Какая находка! – обрадовался было он – но его мысли были нарушены звонком в дверь.
– Возможно, это смерть с косой, – проговорил он с надеждой в голосе. Медленно пробираясь к двери, именно пробираясь, так как повсюду были раскиданы вещи и предметы мебели стояли как попало. Казалось, ему нет дела до того, как он живет. Открыв двери, он устало произнес:
– Шерман? Какого черта?
– Привет, братик, – улыбнулся он. – Знаю, не ждал, но сегодняшний вечер мы проведем вместе.
– Мама нашептала и сказала, чтобы ты наблюдал за своим пройдохой братом?
– Мама здесь ни при чем, – ответил он, заходя в комнату. – Хотя не скрою, она со мной общалась. Ух, что творится у тебя в комнате?
– Рабочий беспорядок, – произнес Обри, усаживаясь в кресло.
– Все-таки Рождество сегодня, – произнес Шерман. – Я принес кое-что поесть, так что валяй на кухню, я не дам своему брату прозябать в такой день.
– Какая забота! Я весь в экстазе.
– Бегом на кухню, – проговорил он полушутливо. – Как ты стал жить, ты только посмотри? Ты хоть иногда убираешь в квартире?
– Уборка забирает кучу времени. Лучше провести его по-другому.
– Как? Пить виски? – недоумевал брат. – Когда ты возьмешь себя в руки?
– Я в норме, – произнес Обри, – просто у меня творческий ступор.