– Интересное сравнение, – Марисса впервые смотрела на Лираэль без явного пренебрежения. – Никогда не думала об этом в таком ключе.
Они провели следующий час, обсуждая потенциальные темы для совместного проекта. Лираэль была удивлена обширными знаниями Мариссы и её аналитическим умом. Несмотря на их предыдущие конфликты, она начинала понимать, почему Марисса была одной из лучших студенток на своём факультете.
– Итак, – подытожила Лираэль после долгого обсуждения, – мы могли бы исследовать, как эмоциональные связи влияют на переход между жизнью и смертью? Например, почему призраки часто привязаны к определённым местам или людям из-за сильных эмоциональных переживаний.
Марисса задумчиво постукивала пальцами по столу:
– Это… действительно интересная идея. И мы могли бы провести практические эксперименты – не поднимая мёртвых, конечно, – она слегка улыбнулась, заметив выражение лица Лираэль, – а, например, изучая уже существующие призрачные явления в академии.
– В Аркануме есть призраки? – удивилась Лираэль.
– О, ты не знала? – в голосе Мариссы проскользнуло что-то похожее на превосходство. – В Северной башне обитает призрак бывшего профессора алхимии. Он появляется каждое полнолуние, повторяя свою последнюю лекцию. А в подземельях живёт дух древнего дракона – одного из основателей академии. Говорят, он охраняет какой-то важный артефакт.
Лираэль задумалась:
– Это действительно идеальные объекты для исследования. Я могла бы использовать свою магию для анализа эмоциональных связей, удерживающих их в нашем мире, а ты…
– А я могла бы изучить структуру их существования между мирами, – закончила Марисса. Затем, словно вспомнив, что должна сохранять дистанцию, она откинулась на спинку стула и холодно добавила: – Конечно, если ты справишься со своей частью достаточно компетентно.
Лираэль решила не обращать внимания на резкую смену тона:
– Я постараюсь не разочаровать тебя. Итак, когда начнём?
– Следующее полнолуние через три дня, – сказала Марисса. – Можем начать с профессора алхимии. Встретимся в Северной башне в полночь?
Лираэль кивнула:
– Договорились.
Марисса начала собирать свои книги, и Лираэль заметила странный медальон, выскользнувший из-под её одежды – тот самый, который она видела в саду. Медальон имел форму полумесяца с вписанной в него розой. Даже в приглушённом свете библиотеки он словно поглощал окружающий свет, создавая вокруг себя крошечное поле тьмы.