Когда тренировка закончилась и студенты разошлись, Ксандер заметил Лираэль и направился к ней, вытирая пот с лица полотенцем.
– Не знала, что ты даёшь уроки, – улыбнулась Лираэль.
– Капитан Гноррик попросил, – Ксандер улыбнулся в ответ. – Сказал, что молодёжи не помешает узнать пару приёмов от настоящего рыцаря, а не от, цитирую, «этих напыщенных теоретиков с кафедры военной магии».
– Типичный Гноррик, – рассмеялась Лираэль. – Но мне нужно с тобой поговорить. О сегодняшнем вечере.
Ксандер кивнул, сразу став серьёзнее:
– Конечно. Но не здесь.
Они направились к более уединённому месту – маленькой беседке в дальнем углу сада, окружённой высокими кустами, которые создавали естественную преграду от посторонних ушей.
– Я разговаривала с Мариссой, – начала Лираэль, когда они сели на каменную скамью. – Мы теперь партнёры по лабораторному практикуму.
– Это… неожиданно, – Ксандер выглядел удивлённым.
– Слишком большое совпадение, чтобы быть случайностью, – заметила Лираэль. – Думаю, Фарлон как-то повлиял на распределение.
– Умно с его стороны, – кивнул Ксандер. – Это даёт тебе легальный доступ к Мариссе и её знаниям. Что ты узнала?
Лираэль рассказала о странном поведении Мариссы, о медальоне и её реакции на упоминание собрания в Западной башне.
– Она определённо что-то скрывает, – заключила она. – И это связано с тем, что будет происходить сегодня вечером.
– Мы должны быть там, – решительно сказал Ксандер. – Но как проникнуть на закрытое собрание?
– У меня есть идея, – Лираэль хитро улыбнулась. – В академии есть тайные ходы – сеть древних туннелей, соединяющих все башни. Я случайно обнаружила один из них на первом курсе, когда исследовала библиотеку.
– И ты знаешь, как попасть в Западную башню через эти ходы? – с надеждой спросил Ксандер.
– Не совсем, – призналась Лираэль. – Но я знаю, кто знает. Гноррик. Как капитан стражи, он должен знать все тайные ходы в академии.
– Звучит разумно, – согласился Ксандер. – Но согласится ли он помочь? Это ведь не совсем… официальное расследование.
– Фарлон ему доверяет, – напомнила Лираэль. – И я думаю, после того, что мы видели в саду, Гноррик понимает серьёзность ситуации.
– Хорошо, – кивнул Ксандер. – Найдём Гноррика и узнаем, что он может нам сказать. А затем подготовимся к вечеру.
Он поднялся, но затем, словно вспомнив что-то, снова сел и внимательно посмотрел на Лираэль: