В конце концов, Клара, Грей и Цитро остались на площади с каменными обломками некогда прекрасного фонтана, высоким обелиском без вершины и буйно разросшимся садом по соседству.
– Судя по всему, мы на Плас Де Ла Конкор, – констатировал Цитро, – это центр Парижа. А вот это, – он указал на заросли, – сад Тюильри.
– Ничего себе сад, – мрачно произнесла Клара.
– Мы можем заночевать прямо здесь. Согласно некоторым историческим источникам, иммигранты из старо-африканских стран селились в палатках в том числе и на этой площади, – продолжил Цитро.
– Отличная идея! – поддержал Грей, – Цитро, доставай нашу палатку.
Через полчаса маленькая зеленая палатка была установлена, внутри аккуратно расстелены два мягких самонадувающихся коврика, а на них уютными коконами уложены спальные термомешки.
После ужина из разведенных в кипятке белковых концентратов со вкусом овощного рагу Клара и Грей закутались в спальники и мгновенно уснули. Андроиду утепляться не было необходимости, поэтому Цитро лег прямо на пол палатки.
Утро выдалось ярким и солнечным. Клару разбудил веселый звонкий щебет птиц. Грей еще спал, а Цитро находился в специальном спящем режиме «стэндбай», необходимом для зарядки аккумуляторов.
Девушка не могла больше лежать без дела, выжидая, пока остальные проснутся. Тихо, почти неслышно, она выбралась из палатки, словно боясь спугнуть хрупкое утро. Холодок рассвета коснулся ее щек, а легкий ветерок принес с собой аромат цветов, земли и чего-то неуловимо волшебного. Сад Тюильри дышал самой жизнью – густой, пьянящей, первозданной. Оттуда, из глубины зелени, доносились звонкие трели птиц, свободных и беззаботных. Природа вновь становилась здесь хозяйкой – торжественной, величественной, неспешно возвращающей себе каждый клочок земли, когда-то отданный человеку. И в этом безмолвном торжестве было что-то прекрасное и тревожное одновременно – как напоминание о том, что все проходит, но жизнь всегда находит путь.
Раскинув руки, Клара сладко потянулась, жмурясь от яркого солнца. Несмотря на оторванность от привычной домашней жизни и неопределенность будущего, сейчас она чувствовала себя свободной и счастливой. Она словно попала на страницы папиных книжек по истории и архитектуре.
«Ах, папа, я в Париже, как мы с тобой мечтали!» – с грустью подумала Клара. Неизвестно откуда взявшийся свежий утренний бриз пошевелил ей волосы. По затылку побежали мурашки. Вдруг что-то едва уловимое коснулось ее носа, она приоткрыла глаза – и мир вспыхнул пестрыми пятнами, как будто сама радуга рассыпалась у нее перед лицом. От неожиданности Клара слегка встряхнула головой, и в этот миг нечто легкое, как дыхание лета, вспорхнуло прямо перед ее глазами. Это была изящная яркая бабочка. Она неторопливо взмыла в воздух и, описав плавную дугу, уплыла в сторону сада.