– Никогда! – Юрий засмеялся и припустил бегом вперёд, пряча пряник за спиной. – Хочешь пряник – догони!
Антон покачал головой, но всё равно побежал. Сквозь оченний ветер, смех и утреннюю прохладу. Гимназия ещё не начиналась, но этот день уже был полон жизни.
Класс был полон. Сквозь запотевшие окна тёплый свет утреннего солнца падал на парты, отражаясь в чернильницах и очках учеников. Учительница строго смотрела поверх очков на доску, где аккуратным почерком было написано:
"Литературный анализ. Лермонтов."
Антон сидел, как обычно, на первом ряду. Рядом – пустое место. Юрий, конечно, опоздал. Он появится через пару минут, как всегда, растрёпанный, с шарфом через плечо и оправданием вроде: "Меня снег занёс."
И он действительно появился – с грохотом, шуршанием пальто и виноватой улыбкой.
– Прошу прощения, – кивнул он учительнице, которая вздохнула, но ничего не сказала. – Дорога долгая. Особенно если ты спасал котёнка. Из сугроба.
– Очередной сугроб? – пробормотал Антон, не глядя, но губы его дёрнулись в усмешке.
– А что делать, если герой внутри меня живёт, – шепнул Юрий, плюхаясь рядом и вытаскивая учебник. – А вот ты – холодный лорд с очками. Без сердца.
Антон снова закатил глаза, но в уголках его губ что-то мягкое дрогнуло.
На перемене Юрий изобразил Лермонтова, встав на парту и процитировав с трагическим выражением:
– "Нет, я не Байрон, я другой…" – и тут же свалился, чуть не сбив Антона с ног.
Смех прокатился по классу, и даже строгая учительница позволила себе лёгкую улыбку.
Антон помог ему подняться и прошептал:
– Байрона бы выгнали за поведение.
– А меня? – шепнул Юрий, стоя близко, почти вплотную.
– А тебя я бы просто пересадил подальше, – сказал Антон, но глаза его светились.
Шум столовой был как музыка войны: гремели подносы, звенели ложки, гудели голоса. Антон стоял в очереди, терпеливо дожидаясь, пока перед ним бабушка-повар нальёт манную кашу. Юрий уже сидел за столом, размахивая руками и поглядывая на Антона.
Когда тот подошёл, поставил поднос, Юрий с самым невинным видом взял его булочку с повидлом.
– Это… – начал Антон, нахмурившись.
– Это дипломатический жест, – быстро ответил Юрий, откусывая. – Чтобы сохранить мир между нашими великими нациями.
– Верни, пока я не развязал войну, – буркнул Антон, усаживаясь и отбирая свою булочку. Юрий шутливо притянул её обратно, и они оба держались за неё как два упрямца.