Холмс сделал приглашающий жест и тоже присел на бревно на достаточно большом расстоянии от джентльмена в красном. Тот извлек из портсигара сигарету, которая сама вспыхнула в его руке, и сладко затянулся.
– Ты знаешь, как ни странно, вот этого не хватает в аду, – сказал он, выпуская дым, который принял форму демона и улетел в небо. – Там же жарко, табак не выдерживает.
– Да, тяжело тебе, наверное, – со вздохом произнес Холмс.
Пантера уселась около дома, где все еще слышались скрипы, шорохи и возня: похоже, Джон не оставлял попыток найти хоть что-то из сгоревшего архива.
– И не говори, – джентльмен в красном снова затянулся, на этот раз выпустив в небо немаленьких размеров дракона.
Оба помолчали.
– Я вампиршу взял на всякий случай, – доверительно объяснил джентльмен в красном. – Понимал же, что ты захочешь меня поймать. Если бы смог, она бы подключилась. Но ты не смог.
– Я думаю, все впереди, – пожал плечами Холмс. – А где ж твой верный Себастиан? – имя он произнес с презрением.
– Тоже на задании, – небрежно ответил его собеседник.
– Все-то у тебя при деле, – кивнул Шерлок.
– Работаем… Ах да, – спохватился джентльмен и протянул в его сторону портсигар. – Будешь?
– Нееет, спасибо. Я курю только когда заканчиваю дело – а я же тебя еще не поймал.
– А, бросить решил, понимаю, – кивнул джентльмен. – Это и правда вредно, но ох как же приятно. – В небо улетела летучая мышь из дыма. – Проживу вот теперь на несколько месяцев меньше, – он засмеялся.
– Да мне без разницы, – пожал плечами Холмс. – Ты тут говорил, что тебе со мной интересно – так вот мне с тобой нет. Великий демон Мориартиус, вот он сейчас перевернет мир!.. И где это все? Чем ты вообще занят? Ты вообще можешь то, чего от тебя ждут?
– Ну, мне мешают, – оправдался Мориартиус.
– Стараюсь, – вставил Холмс.
– Да не ты, – отмахнулся демон. – Ты знаешь, тут один джентльмен всерьез вознамерился отправить меня обратно в ад. Пришлось этим заняться.
– Очевидно, один из оставшихся от четверых неизвестных?
Мориартиус неопределенно помахал ладонью с сигаретой:
– Да и потом… Чтобы перевернуть мир, мне не хватает одной вещицы. Получу ее скоро – и тогда обещаю тебе: ты не будешь разочарован. Хотя если не получу – то тоже все сбудется.
– Какая это вещица нынче мир ворочает?
– Ой, Шерлок, ты же умный, – поморщился Мориартиус. – Ищи, думай.