– Сейчас свободны «Золотая клетка» и «Птичий зал».
– «Птичий зал» сойдет.
– Пожалуйста, пройдемте со мной, ваше высочество и леди.
– Коутен, – добавил «жених».
Чтобы добраться до птичьего кабинета, нам пришлось подняться по лестнице, украшенной роскошными эльфийскими балясинами агатового цвета, в лиственные узоры которых внедрены небольшие полудрагоценные камни. На один из столбов водружен ониксовый лебедь, распустивший свои крылья и будто бы приглашавший в одно из помещений. А сам зал оказался невероятным: стены были расписаны изображениями птиц разных видов в естественной среде их обитания.
– Красиво, – пробормотала я, неспособная оторвать взгляд от искусной росписи. Алекс молча повел к столу и помог сесть. Неудобное платье, усталость, недосып забылись при этом виде. Даже люстра изображала ветвь, обвитую фениксом. Действительно, птичий зал.
– Мне как всегда, леди пока думает, – обратился парень к солидному мужчине.
– Да, ваше высочество, я к вашим услугам.
– Подойдите через пять минут, – кивнул Стаури.
Я нормально не ужинала, а позавтракать не успела, поэтому сейчас хотела поесть хоть чего-нибудь. Но так сложно читать под этим изучающим взглядом. Быстро сделала выбор в пользу блинчиков с фруктами.
– А под каким соусом? – аккуратно осведомился официант, не успела ответить, за меня все решили:
– Принесите все. И чай для леди.
– Будет сделано, ваше высочество, – он удалился выполнять заказ.
Возникло неловкое молчание, впрочем, как и всегда. Меня все устраивало, наоборот, молилась, чтобы он не заговорил со мной. Лучше полюбоваться окружающей красотой.
– Ты похудела, – прервал приятную для меня тишину. – Ешь больше.
– Я учту, – нет, не учту, но, если не соглашусь, наедет.
Аппетита не было в последний год из-за всей этой суматохи и поведения императора.
– Не лги, что я тебе говорил об этом? Что там с Ирис?
Алекс надавил на больную мозоль. Мне не хотелось использовать живое существо для достижения целей, а уж тем более шпионить за феей. Пытаться выведать у нее о царстве, попробовать сдружиться. Именно этого от меня требовали.
– Ирис не обсуждает политику со мной, мы всего несколько недель знакомы.
– Ты бесполезная, все же стоило оставить тебя гнить во дворце.
Прикусила губу, сдерживая судороги.
– И перестань вести себя, как шлюшенция.
Подняла глаза в удивлении.