– Это за тобой, что ли? – бросил я клиенту, обернувшись назад.
Парень молчал, тяжело дыша, будто ему резко перекрыли кислород. Лоб блестел от выступившего пота, глаза в пол, в ответ – ни слова.
– Парень, тебе помощь нужна? – спросил я, глядя на него в упор.
– Не-а, – сказал, как отрезал. – Сам выкручусь, не лезь.
– Да ладно тебе, кто они такие-то? – не отставал я и голос мой стал жёстче.
Он выдохнул, будто решился наконец, однако глаз не поднял.
– «Братство Огня», – пробубнил тихо, почти шёпотом. – Сектанты, придурки полные.
– А что за секта? – спросил я, стараясь звучать равнодушно.
– Огню поклоняются, – зашептал он быстро, будто боялся, что его услышат. – У них главный – Азар, говорят, он вообще не человек, прикинь? Шашлычником где-то работает, а по слухам, людей сжигает заживо. Знакомого моего, Лёху, они недавно… ну, это,…в жертву, вроде бы, принесли, поджарили где-то. Я не хочу также, понял?
Я замер, хмыкнул – ну и хрень, аж в голове не укладывается, но комментировать не стал. Совпадение? Что-то многовато их в последнее время.
– А ты им зачем сдался? – спросил я, впившись в него взглядом.
– Долг за мной, – он отвернулся, нервно сглотнув. – Бабки давали, а я не вернул. Теперь расплаты хотят, и не просто денег – Лёху-то они не пожалели, а я, похоже, следующим буду, если не отдам.
Я смотрел на него: весь скукожился, как будто в сиденье провалиться пытался.
– Беги, – сказал я резким голосом. – Я их задержу. Или давай за город вывезу?
– Не прокатит, – он покачал головой, и посмотрел на меня потухшим взглядом. – Найдут. Они всегда находят, как черти какие-то, везде их глаза, понимаешь?
Он сунул мне несколько мятых купюр, рванул дверь и выскочил. Побежал в переулок, только пятки засверкали. Никак гавкнул пару раз ему вслед – так звонко, аж эхо по двору прокатилось. Эти, в чёрных куртках, были уже рядом, шагах в десяти. Один повернул голову, лица не видно – только тень под капюшоном, и вдруг в нос ударил запах дыма, лёгкий, но едкий, как от костра.
Я завёл мотор, сердце колотилось, будто сейчас выскочит. Никак уставился на меня своими умными, всё понимающими глазами. Слишком умными для пса.
– Никак, а ты что скажешь? – пробормотал я ему. – Валить пора, да?
Я крутил баранку «Калины», развозя пассажиров по вызовам из приложения – то бабка с сумками до «Чёлковской», то тётка с ребёнком до «Речного».