Я замер. Метка на ладони кольнула. Старуха. Знак. Сглотнул внезапный ком в горле, голос стал тише.
– Ты это к чему вспомнил, дед?
– Да так, к слову пришлось, – Исмагил отмахнулся, но в голосе мелькнула тень тревоги. – Ты редко появляешься, Стас. Совсем старика забыл. Раньше хоть заезжал, а теперь только по телефону и слышу.
– Некогда было, дед, – Я почувствовал лёгкий укол совести. – Обязательно скоро заеду. Так зачем звонил? Что-то серьёзное?
– А то! – дед оживился. – Заходи на чай, посидим, поболтаем. Заварка у меня хорошая, с травами, не то что эти ваши магазинные пакетики с пылью.
Я глянул на пса. Никак сидел настороже, уши торчком, светлая шерсть блестела.
– Всегда ты занят, а на деда времени нет. Посидишь пять минут, не убегут от тебя твои дела. Я тебе пирогов с картошкой пожарю, как ты любишь.
Да брось ты свои отговорки, – дед фыркнул, в голосе послышалась привычная хитринка. – Чай попьём, поговорим. Не хочешь – заставлю. Сколько мне ещё ждать, чтобы ты ко мне заглянул?
Я закатил глаза, но улыбнулся краешком губ.
– Ладно, уговорил, – буркнул в ответ. – Всё равно к тебе собирался на днях.
– Вот и умница, – дед хмыкнул, довольный. – Только не думай, что это просто так. Есть разговор серьёзный. И он не телефонный.
Я насторожился. Жар пробежал по ладони от метки до кончиков пальцев.
– Серьёзный? Это про что? Что со здоровьем, дед? – спросил, сбавляя скорость на повороте.
– Приедешь – узнаешь, – отрезал дед и голос его стал твёрдым, как камень. – Давай ко мне, внучек. Не тяни. Время не ждёт.
Я кивнул, хотя дед этого не видел, и сбросил вызов, убрав телефон в карман.
– Чуешь нехорошее, Никак? – поглядев на пса, пробормотал я.
Телефон завибрировал прямо в руке, когда я закрывал приложение такси. На экране засветилось «Елена». Имя, которое за три месяца ни разу не мелькнуло на дисплее. Никак приоткрыл один глаз, наблюдая, как я задерживаю дыхание на секунду перед ответом.Никак сидел тихо, глаза следили за дорогой, уши были приподняты. Я свернул на шоссе, мысли крутились вокруг слов деда. Воспоминание о старухе в лесу, намёк на огонь, какой-то серьёзный разговор – всё это складывалось в картину, которую я пока не мог разглядеть целиком. – Станислав, – Её голос напомнил мне автоматическое объявление в метро: та же безупречная дикция, та же отстранённость. – Я подаю документы на развод. Нужна твоя подпись.