Переправа небольшого отряда заняла несколько часов, уже вечерело, когда, обогнув, к сожалению, солдат, Халкедон, они достигли разбитого лагеря греков. Поставив штаб, Ираклий сразу вызвал к себе командующего греками, Ипатия. Они были немного знакомы, и теперь требовалось присмотреться к нему, потому что на армянском отряде и греках из Константинополя лежала большая ответственность. Помимо непосредственно боевого костяка, для проведения будущей компании важна была также политическая составляющая. Необходимо показать как имперским войскам, которые в основном были выходцами из внутренних районов Анатолии и никогда не были в столице, так и местным князькам, что ромейская империя – это не что-то далекое и сказочное, а вот представители и держава сильна как никогда.
Похрустев по снегу, в шатер заглянул молодой грек Ипатий. После официального знакомства Ираклий попросил сделать доклад о состоянии дел в греческом отряде.
– Полководец, в целом ситуация хорошая. Среди солдат почти все имеют боевой опыт, против авар и лангобардов в Италии. Правда, это было довольно давно, и многое позабылось. Да, они не привыкли сражаться в горах, куда мы направляемся, но это дело опыта. Больных нет, жалования получают все. Было недовольство из-за того, что о походе объявили за два дня, и нам было приказано не входить в Халкедон, – Ираклий хмыкнул, – но это обычное солдатское ворчание. Снабжение идет хорошее. Я без твоего ведения сегодня переговорил с работниками почтовой службы, они сказали, что вдоль дороги до Анкиры на складах все готово.
– Хорошо. Выступаем утром на Никомедию. Двигаемся обычным маршем, после вечернего привала проводим учения.
Ипатий вышел.
– Афимий, – позвал Ираклий, – тебе особое задание. Присмотрись в ближайшие дни к грекам, к их подготовке и настроению. Нет особых причин не доверять словам Ипатия, но хочется убедиться.
– Ты думаешь, что эти греки будут недовольны, что их начальником поставили армянина?
– Не только это. Как правило, гарнизонные столичные войска не способны ни на что большее, чем церемониал, да и идут провинциалы туда в расчете на быструю карьеру и отличное жалование. Не думаю, что многие из них хотели покидать уютный и безопасный Константинополь и идти в дикие горы сражаться на войну. Идти вроде в одну из провинций империи, но населенную такими еретиками, что еще неизвестно, кто хуже – они или персы.