– Да, кстати, – Риис хлопнул себя по лбу. – Учитель, а почему ты не стрелял из арбалета?
– Я снял с него тетиву, чтобы не портилась и просто не успел его взвести, – пожал плечами Антэрн. – Но ножи или арбалет – это не единственный вариант.
– Короткие клинки? – догадался Риис.
– Конечно, – голос Антэрна, как и всегда было при упоминании Тишайи, стал чуть мечтательным. – У меня был отличный наставник в этом нелегком деле, ты скоро познакомишься с ним.
Юноша кивал, ловя каждое его слово.
– Я умею драться с одним кинжалом – отец кое-что показывал, – наконец, сказал он.
– Хороший вариант, – согласился Антэрн. – Советую научиться метать его.
Некоторое время они сидели молча, Антэрн небольшой веточкой ворошил угли, Риис восхищенно глазел на него, точно никак не мог поверить в то, что мастер меча – живой человек.
– Кстати, а кем был твой отец? – внезапно спросил юноша.
– Тоже наемником.
– И он сам отправил тебя учиться в школу фехтования, я угадал?
– Нет, – неожиданно резко ответил Антэрн. – Я в глаза его не видел.
Риис кашлянул.
– Прости. Он ушел от твоей матери?
– Можно сказать и так, – Антэрн ощутил, что теряет интерес к разговору. – Уже поздно, а мы двинемся в путь с рассветом, ложись спать.
Риис не стал спорить, ему хватило такта понять, что продолжать разговор на скользкую тему не стоит, и очень скоро он мирно сопел, укрывшись одеялом – раны, которым еще следовало заживать не один день, а до предела тяжелый день, наполненный событиями, измотали юношу.
Антэрн же боялся прикрыть глаза. Он сидел возле тухнущего костра, время от времени подкидывая в огонь новую веточку. Память – этот злой враг, терзающий его дни, опять услужливо подавала одну картину за другой, не желая оставить своего раба в покое.
– Ничего, – шепнул он себе под нос, – скоро все это кончится.
В такие ночи хотелось плакать, но Антэрн не проливал слез с девяти лет. С того самого дня, когда сделал выбор…
Глава 3
– Капитан, он снова тут!
Высокий стройный блондин с насмешливыми голубыми глазами поднялся из-за стола, на котором вперемешку валялись карты, монеты и остатки еды.
– Молодой господин, что ты тут делаешь? – спросил он, глядя на девятилетнего мальчика – худющего и болезненно-бледного, с заплаканными глазами, злобно блестящими под длинной челкой. – Казармы – не место для юного барона.