– Спасибо, – Антэрн сложил одеяло и убрал его в мешок. – А теперь нам пора двигаться.
Несколько дней пути ничем не отличались друг от друга: жарко, людно, пыльно и очень скучно. Риис, увы, не являлся самым лучшим на свете собеседником, к тому же его откровенное благоговение перед Антэрном мешало нормально общаться.
А потому мастер меча в основном предавался размышлениям на тему «как быть, что делать, и куда все-таки деть этого мальчишку»? Наконец, три дня спустя, когда они остановились на ночлег, он решил, что раны Рииса излечились достаточно, и тот в состоянии выдержать небольшой поединок. Уже завтра они должны достичь Гилфиариса – города, жила Тиша, а значит, решение по поводу Рииса следует принять сегодня.
И вот, когда волы были накормлены, над небольшим костерком в котелке булькала варящаяся каша, а от солнечного диска осталась лишь окруженная пламенным ореолом половинка, Антэрн достал меч и подошел к Риису, присевшему возле огня.
– Риис, – произнес он.
– Да, наставник? – юноша непонимающе посмотрел на Антэрна.
– Твои раны немного зажили, на один бой должно хватить. Нападай, я хочу посмотреть, на что ты способен.
Дважды упрашивать юношу не пришлось.
– Ура! – Риис засмеялся, словно маленький ребенок, которому в руки попала чудесная игрушка.
Он схватил свой двуручник и встал напротив Антэрна.
– Учитель, прошу, наставляй меня! – радостно выкрикнул богатырь.
– Я ничего не обещаю, – скорее для надежности, нежели действительно считая так, предупредил Антэрн. – Вперед.
Риис, как будто, ждал этого. Он двигался стремительно, и это несмотря на раны! Не хватало контроля за ситуацией – это Антэрн выяснил сразу, однако юноша с лихвой компенсировал этот недостаток напором. Мечи со звоном столкнулись и разошлись, противники обменялись серией молниеносных ударов, предназначенных для проверки обороны оппонента.
«Я бы не смог орудовать этим мечом так быстро», – пришло в голову Антэрну. – «Посмотрим, как у него дела с финтами».
Мастер меча подождал, пока Риис атакует, а затем резко сократил дистанцию, одновременно с этим уходя с линии атаки и, выкручивая кисть, направил клинок Риису точно в сердце.
Тот сумел отбить выпад и, не раздумывая, пнул Антэрна в живот.
«Предсказуемо», – мастер меча сдвинулся и со всей силы саданул Рииса по больной ноге – чуть ниже раны, под колено.