Хижину они отыскали быстро. Старое, чуть покосившееся строение, нижние венцы которого наполовину погрузились в землю, ничем не отличалось от сотен тысяч подобных, выстроенных по всем королевствам. Из трубы, правда, не шел дым, и вокруг не наблюдалось почти никаких следов человеческой деятельности, кроме, разве что, щепок вокруг колоды для рубки дров, в которую кто-то небрежно воткнул старый, видавший виды топор.
Антэрн извлек меч и первым направился к дому. Кто бы тут ни жил, он задавал те же вопросы, что и мастер меча, а потому мог оказаться как союзником, так и врагом.
Пинком распахнув дверь, воин ворвался внутрь.
Никого!
Дом выглядел откровенно запущенным и бедным – соломенный тюфяк в углу, покосившийся стол, с парой мисок и глиняных кувшинов, табурет.
Ярким пятном в этом унылом месте выделялись лишь разноцветные костюмы, украшенные лоскутами. Одевать такое мог лишь циркач или придворный шут, но никак не воин, способный избить здорового мужчину.
– И как это все понимать? – почесал затылок мастер меча.
Его внимание привлек шум с улицы и крики.
Антэрн, не раздумывая, покинул дом и, оказавшись на свежем воздухе, застал интересную картину – Риис, прикрывая собой Тишайю, схватился с невысокой, стройной брюнеткой, которая вертелась вокруг него, точно бешеная белка.
Белка, вооруженная двумя короткими чуть изогнутыми клинками.
Риис безуспешно пытался задеть верткую девчонку, размахивая двуручным мечом, но каждый раз та избегала смертельной раны. К счастью, сам юноша пока не пострадал, но пропущенный удар являлся вопросом времени – у него попросту не получилось бы долго держать незнакомку на расстоянии.
– Назад! – крикнул Антэрн, побежав к ним.
Риис не раздумывал – он отпрыгнул, разрывая дистанцию. Тишайя также отошла чуть назад. Девчонка сразу же переключилась на приближавшегося Антэрна. Однако действовала она осторожно и крайне разумно – не оставляя Рииса за спиной. Антэрн же, напротив, постарался занять такое положение, чтобы товарищи оказались позади незнакомки. Быть может, Риис и не стал бы бить в спину, чтобы не помешать сражению своего учителя, а вот Тишайя такой щепетильностью не отличалась и вполне могла метнуть что-нибудь острое или тяжелое. А если и нет, девушке все равно придется отвлекаться на контроль пространства позади себя.