Она вскрикнула, но вместо падения почувствовала, как парит над озером из жидкого серебра. В его глубинах отражались города из облаков, летающие корабли и деревья, растущие вверх корнями.
– "Это – Край Грёз" – объявил Элдрик, внезапно став размером с кота и удобно устроившись у неё на голове. "Здесь всё, что ты когда-либо видела во сне, но забыла проснувшись. И кое-что ещё…"
Он махнул лапкой – и из воды вырвалась рыба с крыльями бабочки, оставив за собой радужный шлейф.
Аврора рассмеялась и потянулась к ней, но в этот момент её пальцы начали… просвечивать.
– "Ой! Я исчезаю?!"
– "Нет. Ты просто просыпаешься," – вздохнул Элдрик. "Но если солнце снова ударит тебя в макушку – ты вернёшься. А теперь – беги!"
Мир вокруг сжался в яркую точку – и Аврора резко села в кровати, вся в капельках пота.
Но на ладони у неё лежала крошечная чешуйка, сиявшая, как крыло той самой рыбы…
Глава 2. Чешуйка и возвращение в Край Грёз
Аврора сжимала в ладони сияющую чешуйку, боясь, что её отнимут. Она спрятала её под подушку, но ночью, когда луна заглянула в окно, таинственный свет пробивался сквозь ткань, рисуя на стене переливающиеся узоры.
– «Если я засну с ней в руке, то вернусь туда?» – подумала девочка.
Она крепко сжала чешуйку, закрыла глаза и постаралась дышать медленно, как её учила бабушка, когда та рассказывала сказки перед сном.
И сработало.
Вместо привычного погружения в тёмную пустоту, она почувствовала, как её подхватывает тёплый ветер, несущий сквозь вихрь цветных искр.
– «А вот и ты!» – раздался знакомый голос.
Аврора открыла глаза и увидела, что стоит на том же серебряном озере, но теперь оно было покрыто лёгкой рябью, будто кто-то невидимый водил по нему пальцами.
Элдрик, сидя на огромном грибе (которого в прошлый раз точно не было), курил крошечный пузырчатый кальян. Дым из него превращался в летающих медуз.
– «Я знала, что ты вернёшься,» – сказал он, хотя рта у него не было видно. «Чешуйка – это твой пропуск. Но будь осторожна: чем чаще ты её используешь, тем сильнее Край Грёз затягивает.»
– «Что это значит?»
– «О-о,» – Элдрик вдруг стал полупрозрачным, как будто его стёрли ластиком. «Значит, однажды ты можешь… забыть, как вернуться.»
Но Аврора не испугалась. Вместо этого она топнула ногой, и от её ступни по воде разошлись круги, превратившиеся в золотые мосты.