Кассандра сидела, не двигаясь, глядя на экран невидящим взглядом. Ее руки похолодели. «Протоколы Окончательной Нейтрализации. Уровень доступа «Омега».
Это не могло быть случайностью. Или, если и было случайностью, то такой, которая открывала дверь в самые темные подвалы «КорпСиндиката». Она вспомнила слова Фабиана о «сверхсекретности» проекта «Гипнос». Но даже он говорил об «исцелении», об «интеграции». Ни слова о «нейтрализации».
Что это за протоколы? Что они делают с людьми, чья «нестандартность» не поддается «мягкой коррекции»? Кассандра вспомнила «Объекта Гамма-019» и его вопрос о цвете неба. Был ли он «окончательно нейтрализован» за свое неуместное любопытство?
Она попыталась снова получить доступ к корневому каталогу, зная заранее, что это бесполезно. Система работала в штатном режиме, все уровни защиты были на месте. Файл «Омега» исчез, словно его и не было. Но он был. Она видела его. И это знание теперь жгло ее изнутри.
Весь оставшийся день Кассандра работала как автомат, механически выполняя свои обязанности. Но мысли ее были далеко. Она снова и снова прокручивала в голове эти три секунды, когда ей открылась запретная информация. Она пыталась вспомнить какие-либо еще детали, но все было как в тумане. Только эта зловещая надпись: «Протоколы Окончательной Нейтрализации».
Она понимала, что приближается к какой-то очень опасной черте. Ее случайное открытие было сродни взгляду в бездну. И бездна, как известно, имеет свойство смотреть в ответ.
Вечером, возвращаясь домой в своей безликой транспортной капсуле, Кассандра смотрела на проплывающие мимо огни города-улья. И впервые за многие годы она почувствовала не просто усталость или смутную тревогу, а настоящий, леденящий душу страх. Страх не за свой «Индекс Гражданского Доверия» или карьеру. А страх за то, что скрывается за фасадом этого «идеального» мира, который она сама так усердно помогала строить. Файл «Омега» стал для нее тем ключом, который, возможно, ей никогда не следовало находить.
Глава 11. Бессонница в Цвете «Омега»
Название файла, увиденное мельком, въелось в память Кассандры подобно радиоактивному изотопу, отравляя мысли и сны. «Омега». Последняя буква греческого алфавита. Конец. Завершение. Окончательная нейтрализация. Цвет маркера – темно-красный, почти бордовый, как запекшаяся кровь, – теперь преследовал ее повсюду. Он вспыхивал на внутренней стороне век, когда она закрывала глаза, окрашивал стены ее стерильной квартиры в тревожные тона, проступал на безупречно белых страницах технических отчетов, которые она пыталась читать.