Она посмотрела на свои руки – кожа на них была бледной, почти серой, и на ощупь напоминала тёплый камень.
– Что со мной происходит? – спросила она, и в голосе её звучал страх.
Рэинор помог ей подняться:
– Не знаю. Но нам нужно уходить. Выжившие рейдеры расскажут о тебе, и скоро сюда явятся не просто бандиты, а охотники за головами. Или хуже – Драконьи Инквизиторы.
– Куда? – спросила Лиора, чувствуя, как силы покидают её.
– На восток, – твёрдо сказал Рэинор. – К руинам Золотой Столицы. Если кто-то и может понять, что с тобой произошло, то только хранители древних знаний.
Лиора кивнула. Внутри она всё ещё слышала тихий шёпот, словно кто-то напевал незнакомую мелодию на языке, которого она никогда не знала, но каким-то образом понимала.
Деревенские жители собирались вокруг, глядя на неё со смесью благоговения и страха. Она спасла их всех, но ценой стало превращение в нечто… иное.
– У нас есть час, чтобы собраться, – сказал Рэинор. – Потом уходим под покровом темноты.
Лиора посмотрела на свою хижину. Там были все её вещи, все воспоминания о прежней жизни. Но она уже знала, что никогда не вернётся.
– Ничего не нужно собирать, – тихо сказала она. – Та, кем я была, умерла сегодня на этой площади.
Она повернулась к востоку, где за горизонтом лежали древние земли, некогда принадлежавшие Воздушным Драконам. Земли, которыми сейчас правил наследник рода Эйрвуд – надменный и жестокий, если верить слухам.
– Идём, – сказала она, делая первый шаг в новую жизнь. – Нас ждёт долгий путь.
А пепел продолжал петь в её венах, и где-то глубоко внутри она чувствовала, как пробуждается нечто древнее и опасное. Нечто, что изменит судьбу всего мира.
Каэль Эйрвуд стоял на балконе своего замка, вглядываясь в ночное небо. Ветер трепал его длинные серебристые волосы, а в глазах цвета штормового неба отражались звёзды. В двадцать один год он уже был полноправным наследником воздушных земель и носителем древней крови драконов.
– Мой господин, – раздался голос за его спиной. – Совет ждёт вас.
Каэль не повернулся. Его внимание привлекло странное свечение на горизонте, далеко на юге. Серебристое, словно лунный свет, но с пепельным оттенком.
– Ты видишь это, Вэрин? – спросил он слугу.
Старый слуга присмотрелся:
– Нет, мой господин. Что именно?
– Неважно, – Каэль развернулся. – Пойдём. Не стоит заставлять старейшин ждать.