Мила сделала шаг ближе. Протянула руку.
Стук.
Она отдёрнула пальцы. Стук был не из зеркала. Он шёл от старого шкафа у стены. Она подошла и открыла его. Внутри – стопка тетрадей и коробка с надписью "Профессор Воронин". Она открыла её – внутри лежали фотографии, схемы, и… часы.
Такие же, как в лаборатории, только уменьшенная копия. Настольные, тяжёлые. Без стрелок.
Она подняла часы – и почувствовала лёгкий укол в ладонь. Откуда-то изнутри вспыхнул свет, и на миг всё вокруг стало тихим, как в глубокой воде. А потом – вернулось. Комната, шкаф, зеркало. Но теперь стрелки на часах начали появляться – тонкие, стеклянные. Они вращались.
Назад…
Мила села у окна чердака и открыла одну из тетрадей. Почерк – мужской, сжатый, аккуратный. На титульном листе:
"Проект «Темпора». Беломорск. Лаборатория №3."
Она начала читать.
«…успешный контакт невозможен без согласования временных якорей. Испытание №3 показало нестабильность входа. Время отзывается на эмоции. Дети – особенно восприимчивы. Первым тестом стал мальчик. Его отклонение зафиксировано, но вернуться он не смог…»
Дальше – перечёркнуто. Ни имени, ни деталей.
Мила перевела взгляд на часы. Стрелки продолжали вращаться назад, всё быстрее. Тогда она положила руку на стекло – и в ту же секунду:
ЩЕЛК.
Перед глазами мелькнули образы:
Артём, бегущий по коридору.
Человек в белом, прячущий тетрадь.
Старик у камина, говорящий: «Если откроешь дверь не в том месте – мир сложится внутрь себя».
Мила вскочила. Часы потемнели. Отражение в зеркале снова стало обычным. Тетрадь лежала на полу. Всё – как прежде. Или почти.
Она поняла:
Артём попал внутрь времени.
И только эти часы – ключ.
Но дверь… дверь ещё не открыта.
Когда родители вернулись вечером, Мила сидела за столом с видом «примерной девочки». Уроки, ручка, стакан воды.
– Как прошёл день? – спросила мама.
– Тихо, – ответила Мила. – Просто читала.
Она не солгала. Просто не рассказала всё.
В ту ночь ей снова приснился Артём. Он стоял на платформе, где не было поезда. А вокруг – одни зеркала.
Он сказал:
«Найди дверь, но не входи. Ещё рано… Если войдёшь – меня уже не будет.»