На следующий день ничего не изменилось. Аккомпанируя измучившим её печальным мыслям, вдруг зазвонил телефон.
Дома никого не было. Пришлось подняться и снять трубку.
– Ань, привет, это я, – услышала она голос двоюродной сестры. – Что молчишь? Не узнала?
– Любаша, конечно, узнала тебя. Настроения нет разговаривать.
– Понятно, ты вся в печали. Так не годится. Праздник на носу. Слушай, сестрица, не так давно Антошка позвонил и сказал, что его отпускают в увольнение, и он прихватит своего друга из военного училища. Будем встречать Новый год все вместе. Собирайся, зайду за тобой. Бабуля уехала на дачу, а мы отпразднуем у неё. Мама столько всего наготовила. Голодными не останемся.
– Как ты собираешься нести блюда с едой в другой конец города? – безучастно, так, для поддержания разговора спросила Аня. Её мало интересовали предпраздничные хлопоты. Смысл жизни безнадёжно был утрачен. Желания что-либо делать не возникало. Хотелось только уединения и тишины.
– Папа отвезёт нас.
– Любаша, в этот раз празднуйте без меня. Пожалуйста. Нет настроения, да и желания идти куда-то, лучше я побуду дома с родителями.
– Я этого не слышала. Пообещала Антошке, что приду с тобой. Поняла? Забудь обо всём плохом, этот жалкий урод не стоит твоих переживаний. Не подводи меня, собирайся. Я слово дала.
– Ничего, Любаша, скажешь ему, что мне нездоровится. Могу же я один раз позволить себе отдохнуть в одиночестве.
– Ань, не придуривайся, потом отдохнёшь – в старости у тебя будет много свободного времени для этого.
– Любашенька, не могу я, честно.
– Ань, мне не нравится твоё поведение. И настроение… это так на тебя не похоже. Ты же у нас оптимист по натуре. Словно кто-то чужой говорит за тебя. Давай, собирайся. Впереди каникулы. Между прочим, последние. Ещё немного и начнётся взрослая жизнь. Некогда раскисать.
Сестрица замолчала, что-то взвешивая.
– Значит так, дорогая. В десять вечера я у тебя, чтобы была готова и, как всегда – самая красивая. Это задание. Папу нельзя задерживать, ему нужно успеть вернуться домой до Нового года. Иначе подведём маму.
– Ладно, так и быть, уговорила. Только из уважения к твоим родителям. И ненадолго, хорошо?
– Посмотрим на твоё поведение, – засмеялась Любаша и отключила телефон.
***
А судьба не спит, выжидает самый удобный момент…
Встреча