Алексей – друг Антона – сразу произвёл на Аню хорошее впечатление. Удивило лишь одно, что даже среди его ровесников
скромных и застенчивых не было. Не подумайте только, что он был инфантильным, отнюдь. Хотя в его окружении многие стремились любой ценой достичь желаемого. Поведение Алексея на их фоне сильно отличалось. Это не было притворством, либо игрой. Как Аня убедилась позднее, молодой человек был хорошо воспитанным, выдержанным и учтивым. Алёша был старше её на пять лет. Тогда в новогоднюю ночь юноша не сумел скрыть от девушки своего интереса и зарождающихся чувств. Она заметила, как он смотрел на неё, как держал дистанцию в танце. Беседуя с Аней, часто уводил взгляд, краснея. И тщательно подбирал слова, словно боялся допустить ошибку. Молодой человек стремился выглядеть достойно в её глазах. Как-никак будущий защитник Родины.
Антон, желая разрядить обстановку, постоянно командовал другом:
– Алёшка, ну что же ты сидишь? Угости девушку, поухаживай за ней. Пригласи на танец.
Ближе к утру двоюродный братец громко заявил:
– Мы с Любашей идём домой. Убирать придём завтра. Очень спать хочется. У меня три дежурства подряд было. Крайне необходимо отдохнуть. Дружище, сделай доброе дело, проводи Аню, а?
И Алексей, повинуясь просьбе друга, пошёл провожать понравившуюся ему девушку. Городской транспорт не так давно отправился в депо отдыхать. А юным всё по плечу. Новогодний морозец взбодрил их, и они пешочком совершили прогулку по праздничному городу. Романтика … новогодняя ночь дарила свой необыкновенный шарм и аромат.
Аня потом часто вспоминала, как увлекательно Алёша рассказывал о своей учёбе, смешных эпизодах и курьёзных случаях из жизни курсантов. Освоившись, они разговаривали на любые темы легко и непринуждённо. Она запомнила, как он отзывался о своих родителях, с какой гордостью говорил о старшем поколении, победившем фашизм.
Так незаметно молодые люди приблизились к дому, где жила Аня.
– Ну вот, мы и пришли, – сказала она. – Новогодняя ночь подходит к своему завершению, пора и на покой. Завтра ждут запланированные дела. Спасибо, что проводили.
– Аннушка, в конце мая у нас последние экзамены и распределение – разъедемся по гарнизонам, и начнётся служба. Позволите написать вам? – он пытливо всматривался в лицо Ани, желая понять, есть ли у него надежда.