– Возможно, – мягко улыбнулся он, делая паузу. – Но разве не бывает так, что доверие укрепляет даже самые сильные преграды?
Его слова заставили её задуматься. Впервые за много месяцев она позволила себе задуматься о возможности искреннего общения, свободного от профессиональных рамок.
Но именно в этот момент прозвучал предупреждающий сигнал одного из внешних сенсоров. Небольшое возмущение в электромагнитном поле зафиксировали недалеко от корабля.
– Нужно проверить причину сбоя, – резко сменил тему Леонард, поднимаясь из-за пульта. – Судя по показаниям, вероятно, рядом с нами какое-то постороннее излучение.
Мария мгновенно отреагировала, приступив к изучению показаний сенсоров.
– Странно, ничего подобного раньше не фиксировалось, – пробормотала она, быстро вводя команды в компьютер. – Надо вывести внешние камеры, посмотрим, что там снаружи.
Вскоре перед ними на мониторе появилась картина открытого космоса. Вокруг корабля сияли яркие звёзды, а неподалёку медленно проплывало маленькое светящееся облако. На экране сразу появились предупреждения о наличии аномалии, скорее всего, природного происхождения.
– Похоже, мы натолкнулись на пылевое облако, – предположил Леонард, разглядывая снимки высокого разрешения. – Ничего необычного, скорее всего, столкновение произошло случайно.
Мария внимательно изучала изображения.
– Я согласна, но… смотри сюда, – указала она пальцем на маленький объект, появившийся на краю облака. – Это выглядит подозрительно.
Леонард всмотрелся внимательнее.
– Действительно странно. Что-то напоминает старый спутник или небольшую исследовательскую станцию.
Они обсудили ситуацию и пришли к выводу, что необходимо обследовать найденный объект, чтобы убедиться, что он не несёт угрозы кораблю.
***
Примерно через час, убедившись, что системы работают стабильно, они подготовили скафандры и вышли в открытый космос. Объект оказался небольшим исследовательским модулем, запущенным какой-то неизвестной цивилизацией десятилетия назад. Он выглядел заброшенным, но всё ещё сохранял признаки жизнедеятельности – индикаторы показывали слабую активность систем.
– Интересно, – задумчиво пробормотал Леонард, протирая визор шлема рукой. – Похоже, эта штука работает автономно уже несколько десятилетий. Неплохо для примитивной технологии.