Невесть откуда подтянулось более двух сотен немецкой рати. Вдали, на краю березовой рощи, подняли штандарт магистра. Вбивали колышки шатра. Спустились к воде, ногой проламывали лед, мыли руки, зачерпывали котелками для питья. Балаболили громко, предчувствуя веселую расправу. Двое расковыряли ото льда каменистый край, дошли до булыжников и стали навесом кидать их за борт. Если услышат стон, смеются – попали в цель.
– Ироды, а еще кресты нацепили, – сжав зубы перетягивали раны на корабле. Булыжники грохали по доскам. Люди жались к бортам, вздрагивали. Бабы завыли, но мужики шикнули:
– Умри, бабье племя, но врага слезами не радуй…
К дырке, что расковырял мальчик, подполз учитель.
– Ну-ка, дай посмотреть, – он приник и долго осматривал врага. Повернулся:
– Времени у нас немного. Займутся толстые бревна, начнут закидывать углями. Мужики, – он обратился к людям. – Кто хозяин струга, кто знает как парус крепить?
– Я! – Прошептал Тимка-вор и невольно пригнулся. Булыжник бубухнул по палубе и, отскочив, вылетел за борт.
– Сиди, я сам переберусь к тебе. – сказал учитель Тимке. Дед же оглядел своих ребят, выбрал мальчишку постарше:
– Надо унять лихоимца! Иди сюда.
Мальчик перебрался поближе.
– Погляди на басурман.
– Ну?
– Понял, где стоит тот, что камни кидает?
– Ну?
– За раз снять сможешь?..
Немцы развеселились. Нарочно подкинули в огонь ельника. Дым застилил струг. На корабле стало тяжело дышать. Камни кидали на палубу то с плеча, то через ноги, то через голову. Самострельщики отвлеклись, хохотали вместе с остальными. И за маревом не заметили, как из-за борта выскочил стрелок. Услыхали свист, и один из «шутников» охнул, завалившись со стрелой в горле.
Поднялся переполох. В ответ немцы спустили курки, но поздно. Рыцари стали кричать на ландскнехтов, отогнали их от берега, приказали взять щиты. Топали по кострам сбивая дым. А из-за борта опять высунулся человек. Пехотинцы не опоздали. Разом, как змеи, впились стрелы и утыкали тело, превратив в ежа.
– Быстро!!! Пошел! – шепнул учитель. Тимка-вор, с веревкой в зубах, раздевшись по пояс, ловко прыгнул на мачту и пополз наверх. Дед с ребятами опустил вниз пугало, истыканное стрелами.
– Во-о! Даже в голову попали! – удивился мальчик-толмач, осматривая притороченную к кафтану шапку.
Учитель смотрел то вверх, на Тимку, то на берег.