«Наверняка во времена карантина это правило было разумным. Но сейчас же опасности нет, и я ничего страшного не делаю», – оправдывала она себя во время прогулок. Дверь была заперта, в случае необходимости умная система управления домом отпирала замок. Инга же приспособилась откручивать четыре миниатюрных винта, крепящие пластину замка, и, засунув жало отвертки в недра механизма, отводить язычок запора. Впервые выйдя на лестницу, она ждала, что сработает какая-нибудь сигнализация, но ничего подобного не случилось. Видимо, система считала, что самое важное происходит исключительно внутри квартир и коридоров, и не следила за лестницей. А может, не считала редкие прогулки девушки заслуживающими внимания.
Примерно полчаса быстрой ходьбы с небольшими перерывами – и Инга оказывалась в совершенно ином мире. Плоская черная поверхность крыши казалось другой планетой. Неизученной, опасной, таящей в себе массу новых открытий. Огромные антенны, ощетинившись металлическими шипами, гудели, словно пчелы. Повсюду располагались площадки, где взлетали и садились бесконечные дроны – доставщики, ремонтники, контролёры… Инга ходила по крыше аккуратно, не попадаясь на глаза здешним электронным обитателям. Лишь однажды на нее неожиданно выкатился из-за вентиляционного короба ремонтный дрон. Замерев, несколько секунд он рассматривал девушку своими камерами. Но, видимо, система решила, что, раз здесь находится человек, то он имеет на это право. Дрон поехал по своим делам, а Инга с тех пор стала еще осторожнее и ходила только проверенными тропами.
Сегодня, выбравшись на крышу, она не стала, как обычно, любоваться видами. Хотя она и приходила каждый раз в восторг, глядя на природу вокруг, сегодня она спешила увидеть нечто более необыкновенное. В одну из своих прошлых прогулок она обнаружила на крыше, неподалеку от каких-то труб, из которых периодически с гулом выходил горячий воздух, птичье гнездо.
Инга сначала даже не поняла, что перед ней, настолько это оказалось необычно. Гнездо было словно чаша, собранная из тонких веточек, кусочков травы и пуха, казалось, вырванного из облаков. Простая, но поразительная конструкция, придуманная самой природой для продолжения жизни. Внутри, на толстом слое травы, лежало несколько белоснежных яиц. Инга хотела дотронуться до них, но вспомнила, о чем где-то читала: запах человека может навредить будущим птенцам. Поэтому она просто слегка прикоснулась кончиками пальцев к наружным веткам гнезда.