В Глобе ты можешь почувствовать абсолютно все. Нейроинтерфейс, вживленный в твой мозг, заставит ощутить вкус еды и жар огня, боль от удара и оргазм от поцелуя. Специальные механизмы, управляющие уровнем серотонина, дофамина и других гормонов, будут убеждать тебя в реальности происходящего. Но в этот миг под подушечками пальцев Инги ощущалось нечто подлинное, не измеримое нулями и единицами. Если бы кто-то спросил ее в тот момент, в чем же заключаются эти ощущения, она не смогла бы подобрать слов. Теплое, шершавое, с ароматом свежей травы, в который вплетался незнакомый, резкий, чуть колющий нос, но в то же время манящий приятный запах. Деревянное… мягкое… истинное.
Инга шла по крыше, предвкушая момент встречи. Он еще ни разу не видела обитательницу гнезда – только яйца, лежащие на дне, словно жемчужины в раковине. Пару раз девушке почти удавалась застать птицу на месте. Она слышала хлопанье крыльев, видела пух, опавший с перьев, но всегда опаздывала буквально на несколько секунд. Перо еще не успевало коснуться земли, а гнездо уже пустело. «Когда же она умудряется высиживать яйца, если все время проводит вне дома?» – удивлялась Инга, глядя на птичье жилище.
Она тихонько, на цыпочках преодолела последние метры вдоль труб и аккуратно выглянула из-за угла. Гнездо исчезло. Кусок примерно в пять квадратных метров ярко выделялся на фоне остальной крыши блистающей чистотой. Он был тщательно вымыт. Черный композит кровли блестел в лучах заходящего солнца. Инга выскочила из своего укрытия и растерянно заметалась по крыше. Видимо, санитарные дроны обнаружили птицу и переместили вместе с птенцами за пределы агломерации. Внутри города любые животные были запрещены в целях санитарной безопасности. Хочешь питомца – добро пожаловать в Глоб. Там держи хоть крокодила. В реальности – нельзя!
Инга села на корточки и провела ладонью по тому месту, где еще вчера ее ждало гнездо. Гладкий холодный композит не имел ничего общего с теплом жизни, которое она ощущала, прикасаясь кончиками пальцев к травинкам и веточкам птичьего жилища. Он был настоящим, но безжизненным. Выхолощенным. Лишенным чего-то важного, ради чего она нарушала правила и лезла сюда. Чего-то очень необходимого человеку и так редко встречающегося в современном мире. Слезы сами собой полились из глаз. Инга опустилась на крышу и горько зарыдала в голос. Картина мира вокруг потеряла резкость, слезы застилали глаза. Все вокруг словно накрыла черная пелена.