– Лариса Степановна! – проорал он, не обращая внимания на Николая – Есть активность! Приборы ожили! Вика… э-э-э… Сергеевна вас вызывала, но вы рацию забыли.
Собеседница Николая несколько секунд смотрела на крикуна так, будто впервые его видела. А затем, резко вскочив, она нечаянно смахнула папку со стола и листы разлетелись по полу. Замдиректора бросилась к двери, потом к папке, вспомнила про своего гостя и протянула ему руку.
– Николай, спасибо за помощь! Виталий, – обратилась она к парню. – Проводи. А я вниз.
Лариса Степановна выскочила из кабинета, как ошпаренная. Виталий быстро собрал с пола и стола листы, уложил их в папку, сунув ту подмышку.
– Уважаемый, прошу, – он указал обескураженному Николаю на дверь.
Вместе с молодым человеком, на бейдже которого значилось Болгов Виталий Витальевич, они проделали весь путь до проходной и, вновь проходя процедуру заполнения журналов. Когда подходили к выходу с территории НИИ, у Виталия запиликала рация и раздался искаженный помехами и крайне возбуждённый голос Ларисы Степановны:
– Виталий, ты где?
– Провожаю вашего гостя.
– Он ещё не ушёл?
– Мы на проходной.
– Возвращайтесь оба!
– Эм…
– Живо!
Парень пожал плечами, мол, ты сам всё слышал. Николай, которого ситуация уже порядком раздражала, попробовал было возмутиться, но Виталия больше волновал гипотетический гнев начальства, чем аргументы, хоть и по делу, недовольного посетителя. В уже знакомом кабинете, Виталий предложил ему присаживаться. Не прошло и пары минут, как дверь распахнулась – судя по всему, в НИИ никто не знал, что их можно открывать спокойно – и комната вмиг наполнилась людьми. Стулья напротив Николая заняли новые лица, а к нему обратилась замдиректора, севшая на прежнее место, во главе стола:
– Николай Леонидович, приношу вам свои извинения, но обстоятельства вынуждают меня задержать вас ещё на какое-то время.
– Слушайте, – Николай предпринял новую попытку добыть свободу, – не знаю, зачем я вам понадобился, и если бы не моё начальство…
– Я вам больше скажу, – перебила хирурга Лариса Степановна, – ваша «командировка» санкционирована лично заместителем вашего же министра, так что забудьте о дежурстве. Дело, которым мы здесь занимаемся, намного важнее, поверьте.
Лариса замолчала и в кабинете наступила тишина, нарушаемая только поскрипыванием стульев и громким сопением тучного господина в костюме из дорогой шерсти, сидящего на другом конце стола. Остальные действующие лица представляли собой весьма пёструю компанию. Слева направо: после толстяка сидела молодая женщина лет тридцати, с рыжим каре и эмблемой АО «Заслон» вышитой на белом халате; далее – лысеющий "вечный студент", носящий очки с внушительным "плюсом"; за ним сидел Виталий, который носил форменную куртку с символикой, содержащей аббревиатуру РКЦ. «Почти как РПЦ» – подумал Николай. Ближе всех к Ларисе сидела эффектная блондинка, о должности которой свидетельствовали идеальный макияж и внушительной толщины ежедневник, в котором дама что-то спешно записывала. Вновь запиликала рация, но в этот раз у замдиректора.