– Ты действительно собираешься заниматься этим делом в одиночку?
– Почему в одиночку? – протестует Алан. – Вместе с Лин.
Жду возражений вроде «Она же новичок, возьми кого-нибудь опытного», но дядя Коэн одобрительно кивает:
– Один природник стоит трёх магов. Я вам точно не помощник, лучше пойду подстрахую Шелдона. Удачи, дети.
После его ухода воцаряется неустойчивая тишина, и Алан нарушает её первый:
– Лин, ты так уверенно держалась! Лучше настоящей Шеус. И даже не побледнела при виде этой жути, а меня чуть не стошнило. Хорошо, что позавтракать не успел.
Похвала приятна, но незаслуженна:
– Природники могут контролировать приливы и отливы крови.
– Полезное умение…
Закончить он не успевает: дверь распахивается и в кабинет заглядывает тот самый пожилой патер с грустными глазами, что здоровался с нами на входе. Алан поспешно снимает барьер.
– Вы хотели видеть меня, сын мой.
– Присаживайтесь, пожалуйста, – Алан указывает на табурет. – Это вы первым обнаружили тело?
Патер неловко, боком, садится и складывает руки на коленях.
– Да. Ужасно, это было ужасно! Я до сих пор не могу прийти в себя.
– Господин…
– Санио, – представляется патер.
– А полное имя?
– Просто Санио, – переплетённые пальцы сжимаются. – Мы отвыкаем от фамилий ещё в духовной академии.
– Господин Санио, расскажите, пожалуйста, всё как можно подробнее.
Санио не отрывает взгляд от пола, и я пользуюсь этим, чтобы рассмотреть патера. Во всех магах божественной энергии есть нечто общее: они на редкость уравновешенны, улыбчивы и неторопливы. Куда спешить, если впереди вечность? Санио не исключение, но сейчас он потрясён. Русые с проседью волосы в беспорядке, на впалых щеках горят яркие пятна румянца, пушистые ресницы подрагивают, губы искусаны.
– Так сложилось, сын мой, что в любом храме служат всего два мага. Считается, что большее количество патеров ведёт к лености. Исключения – наш храм и главный храм в Закре, где служителей трое. Каждый день с девяти утра и до девяти вечера один из патеров обязан безотлучно находиться в храме. В оставшееся время посетители общаются с Всевышним напрямую, а если возникнет срочная надобность, нас всегда можно вызвать по связи, табличка с номерами висит на видном месте. Один или все трое, мы придём по первому требованию. Это не так уж часто случается, даже не припомню, когда меня или братьев тревожили в последний раз…