Замысловатые косы, красная кожа и черные глаза выдавали в них коренных жителей Марса. Я, честно говоря, мало что знала об этой планете. Точнее, знала только то, что было в общем доступе. Сидя в кабинке, я предчувствовала, что через пару часов пожалею о своей неосведомленности.
Незнакомцы, игнорируя все правила хорошего тона, бесцеремонно меня рассматривали. Цепкие глаза сначала ощупали лицо, потом опустились ниже, на пару секунд задержались на груди и снова вернулись к лицу. Видимо, мужчины ждали от меня какой-то реакции, на такое откровенное внимание. Но смущаться я была не в настроении. Как и флиртовать или изображать смущение.
Сейчас на моем месте мечтали бы оказаться процентов семьдесят незамужних землянок. Про таинственных мужчин с Красной планеты у нас слагали легенды: красивые, сильные, состоятельные и боготворят своих жен. Не мужики, а лечебный бальзам от любых болезней – хоть раны мажь, хоть лунную лихорадку лечи.
А еще, на Марсе у женщины могло быть неограниченное количество мужчин. Не просто мужчин, а официальных мужей. И согласия женщин на брак никто спрашивал. Просто зачесалось какому-нибудь му…. марсианину на тебе жениться – и вот ты уже счастливая обладательница мужа, собаки и всего супового набора, который к этому прилагается. Вместе с многочисленными родственниками и проблемами. Зачесалось второму… И вот у тебя уже целый гарем. А мальчики все такие радостные ходят друг к другу в гости, чай пьют, межгалактическую лигу по футболу смотрят. В общем, семья из рекламы комплексных обедов дядюшки Тора.
Впрочем, я не ханжа, а Марс не единственная планета, где практиковались полигамные браки. На Земле таких союзов тоже хватало. Более того, в случае марсиан это было даже оправдано – мол, только со «своей» женщиной мужчина может иметь потомство. И то, что у марсианок было несколько мужей, тоже легко объяснялось с точки зрения обычной эволюции. Народ там славился своими могучими воинами, которых поставляли чуть ли не для всей галактики. Поэтому мальчиков традиционно рождалось больше. А женщины у них считались чем-то очень ценным. Поэтому чем больше сильных мужчин в семье, тем больше шансов было сохранить жену и потомство. По крайней мере, так утверждала “Большая энциклопедия Союза”. Поэтому факт многомужества меня не смущал. А вот то, что у женщины не было права отказа, вызывало бурю негодования. Впрочем, обо всех тонкостях местных брачных игр я была не осведомлена. Зато точно знала, что на женщин других рас эти мужчины не реагируют, поэтому за себя была относительно спокойна.