– Вот и весна, – сказал он пустоте. – Ты бы порадовался, наверное.
Анна застыла за рекламным щитом. Он разговаривает с призраком.
Имплант завибрировал, выбрасывая в сознание обрывки чужих воспоминаний: мальчик лет десяти, похожий на Веймара, смеется на пляже. Затем – больничная палата, мониторы с плоской линией. Брат. Умер от опухоли мозга.
– Нет, – прошептала Анна, вжавшись ладонями в виски. – Не сейчас.
Но видения не исчезали. Мальчик в гробу с тем же браслетом на руке. Веймар, сжимающий в кулаке нитку, выдернутую из венка. «Обещаю, я остановлю боль. Для всех».
– Сова, ты теряешь фокус, – прошипел Паук в наушник. – Завтрашний восход – крайний срок. Или мне подыскать другую Сову?
Анна выдернула наушник и раздавила каблуком.
***
Его квартира пахла старой бумагой и грустью. Анна проникла через вентиляционную шахту ночью, когда Веймар ушел в лабораторию. Сканер отметил отсутствие сигнализации, но она все равно проверила помещения на лазерные ловушки. Слишком уж он доверчив для гения.
На кухне – стопка немытой посуды. В холодильнике – йогурты с истекшим сроком. Но в гостиной царил порядок: стол с ноутбуком, полки с книгами по нейробиологии, и… рисунки. Десятки эскизов птиц, набросанных на обрывках. Вороны, ястребы, совы.
– Ты тоже наблюдаешь за ними? – пробормотала Анна, касаясь изображения совы с глазами-линзами.
Дневник лежал под клавиатурой. Анна открыла его наугад:
«12 марта. Вирус стабилен, но этический комитет снова отверг испытания. Они не понимают: я не хочу стирать людям память – я хочу дать им шанс забыть кошмары. Как я забыл его последний взгляд».
Страницы шелестели, как крылья. Она листала быстрее:
«3 апреля. Сны стали четче. Сегодня видел девушку в парке – темные волосы, глаза как шторм. Она смотрела так, как будто читала меня. Странно: я испугался, но не убежал».
Анна захлопнула дневник. Грудь горела, будто она проглотила уголь. Он заметил её. Ещё тогда.
***
«Сбой» случился на девятый день.
Веймар шел к стройплощадке у моста Куинсборо, где тестировал новый сенсор для военных. Анна, переодетая в спецовку рабочего, отслеживала каждый шаг. Она уже знала: он споткнется о трещину в асфальте, поправит рюкзак и…
– Эй, осторожно! – закричал кто-то.
Железная балка сорвалась с крана. Веймар замер, уставившись на падающую тень. Анна начала действовать раньше, чем подумала.