– Нет, клянусь тебе, не оставлю. Я не постигаю, как ты жила прежде, до нашей встречи, Ириш.
– А я… я и не жила по-настоящему, Марк, – тихо, почти шепотом, призналась она, словно открывая самую страшную тайну. Ее голос звучал приглушенно, будто жизнь покидала ее вместе с каждым словом. – Если… если ты пожелаешь, я брошусь с этого моста, прямо в реку. Лишь слово скажи, Марк, только шепни, и я ринусь в эту ледяную бездну, не раздумывая ни секунды. Потому что жизнь моя без тебя… это пустой звук, это ничтожество, это бессмысленное существование.
– Не нужно связывать меня по рукам и ногам, Ириш. Мне нужна спутница жизни, сильная духом, яркая индивидуальность, – свободолюбивая и непокорная.
– И ты видишь во мне такую? А если окажется, что я обманулась в своих надеждах – разлюбишь?
– Ты сама прекрасно знаешь, что именно такова, какой я хочу тебя видеть.
– Иначе, я бы не удостоилась твоей любви? – с горькой усмешкой спросила Ирина.
– Да, иначе, боюсь, мое сердце осталось бы равнодушным, – улыбнулся Марк.
– Значит, моя внешность не играет для тебя никакой роли? – с горькой иронией проговорила Ирина. – Что ж, давай побреемся наголо.
– Превосходная идея! Тебе это несомненно пойдет, Ириш. Истинной красоты ничто не в силах затмить, – с легкой усмешкой ответил Марк.
– Мой непостижимый, как же я тебя люблю… – прошептала Ирина.
– Три дня, как в бреду, – продолжил барбер, – жил в неведении, как там мои… мать, сестра, братишка. Сердце разрывалось. На четвертый день, будто из-под земли, весточка пришла – живы! Уехали из Оша. Уже в Узбекистане, в лагере, у самой границы.
– А что же потом? Они вернулись или искали убежища дальше? – с участием спросил Марк.
– Вернулись, – в его голосе промелькнула тень пережитого.
– Я знаю эту историю, – Марк кивнул, – Как раз тогда у меня работали ребята из Оша, узбеки. Я словно сам прожил ту трагедию вместе с ними, каждый их вздох отчаяния, каждую надежду.
– Сердобольный вы человек, – он посмотрел на Марка с уважением.
Марк промолчал, лишь легкая тень скользнула по его лицу.
– Что будете пить?
– Мы бы хотели белое сухое вино, из Сансера.
– Вам два бокала или бутылку целиком? – спросил официант, сохраняя ровный тон.
– Мне достаточно бокала, – тихо сказала Ирина.
– Нам два бокала, – подтвердил Марк.
Когда официант отошел, Ирина с любопытством спросила: