Я отвел пацанов с сторонку.
– Ну, рассказывайте, хлопчики… с самого начала.
– Рассказывали уже, – пробубнил рыжий с оттопыренными ушами по имени Петя.
Видимо, он был у них лидером, потому что остальные исподлобья на него поглядывали и молчали.
– Это вы милиции рассказывали, а у меня особый сотрудник. Мухтар. Он не слышал.
– А он понимает? – с удивлением выдохнул долговязый мальчик, которого звали Гоша.
– Конечно, – заверил я на полном серьезе. – Может, не все дословно, но улавливает эмоции. И если человек врет, он подаст сигнал.
– Какой сигнал? – в голос пробормотали пацанята.
– Секретный… – многозначительно хмыкнул я. – Так что давайте без небылиц и по существу.
– Ну-у, чего рассказывать? – жевал губу рыжий. – Спим мы, значит, в палатке, а Женька вдруг засобирался в лес. Сказал, что звезды пойдет смотреть. Он у нас этот… Астронавт.
– Сам ты астронавт! – перебил Гоша. – Астроном!
– А, ну да, точно, – согласился рыжий.
– У него еще дома телескоп. Огромный такой, во-от такенный!.. – с некоторой завистью проговорил Гоша.
– Звезды, говорите? – хмурился я. И показательно посмотрел на Мухтара. – Допустим. Дальше что?
– Ушел и ушел, а мы уснули, – пожал плечами Петя, не поднимая глаз.
Я внимательно посмотрел на пацанов – одежда в колючках, у одного боты в засохшей грязи.
– А вы куда сегодня ходили? – стал я допытываться.
– Да никуда, – заверил рыжий. – Проснулись, а тут это всё, и нам строго-настрого запретили покидать лагерь. Вот сидим, ждем…
Врут. Я незаметно дернул Мухтара за поводок два раза, тот лег.
Я показал на пса рукой:
– Вот и сигнал, что-то вы врете милиции. Нехорошо, ребятки…
– Да ничего мы не врем! – пробурчал рыжий. – Скажите, пацаны, да?
– Угу, – пробормотали двое дружков в ответ.
Пока не колются, значит.
– Показывайте палатку, – сказал я.
– Вон она, крайняя.
Мы вместе подошли к палатке. Советская, двухскатным домиком из брезента цвета хаки, на палках и с колышками. Двухместная, но в такую набиться и впятером можно, если ты не как Баночкин только.
Я заглянул внутрь:
– Где вещи пропавшего?
– Вот, – Петька ткнул на новенький спальник.
Явно импортный. Яркий, цвета морской волны.
Я его вытащил, и в этом спальном мешке еще оказался многофункциональный складник, тоже импортный. Интересно.
– Где его рюкзак?
– Вот, – Гоша вытащил рюкзак из палатки и протянул мне.